劉少奇肯定了北方局在一二九運動中的出色表現，批評了他們第二次游行的倉促冒險，指示當前要動員一切力量組織營救被捕學生。會議開到很晚，劉少奇散會后看到高文華女兒們一直在門外凍著等，便通知下次換地方開會。王林送劉少奇回家時，告訴了他高文華將兒子賣了籌集組織經費的事，劉少奇聽了心痛不已，立即返回高文華家中，讓謝飛動用北方局的第一筆經費將老高的兒子接回來。劉少奇沒想到北方局同志們的生活艱苦至此，他向老高真誠致歉，告訴他革命再困難也不能用這種辦法，老高夫婦聽了潸然淚下，只是遺憾孩子的買家已經搬走找不到了，劉少奇立即安排王林打聽那戶人家搬遷的準確地址，并讓謝飛明天拿錢送高文華的女兒們去上學。而對于自己，劉少奇仍是極其節儉的，他為節省經費，和謝飛搬到了惠興德成衣鋪10多平方米的房子里住。

劉少奇細讀了北方局黨員李鐵夫的文章和其連續8次建議河北省委糾正極“左”策略的信后，認為對李鐵夫的批判和處理是有問題的。李鐵夫所講的“黨組織應當深入群眾，長期隱蔽，積聚力量”的主張完全正確。高文華提醒劉少奇，李鐵夫的路線錯誤是經中央定論過的，之前孟堅就是因為支持李鐵夫，被撤銷了領導職務。劉少奇堅持真理，下令貫徹中央的號召，動員北方全黨實行黨的抗日民族統一戰線，恢復北方局與李鐵夫同志的組織關系，由實踐來檢驗李鐵夫是不是一個真正的共產黨員。他得知李鐵夫的愛人張秀巖也因受到他的牽扯，斷絕了組織聯系，安排林楓盡快找到他們。實際上這些年來李鐵夫、張秀巖夫婦雖然被質疑，但仍堅持斗爭。李鐵夫給進步學生上課，引導他們樹立遠大的共產主義理想，抗擊日本打倒帝國主義。張秀巖則背著丈夫偷偷到車站做苦力補貼家用。在林楓的協助下，在大雨滂沱的一天，劉少奇找到了他們。他肯定李鐵夫是一個了不起的國際主義戰士，李鐵夫百感交集淚如雨下，與劉少奇緊緊相擁。

謝飛看著雨越下越大，便拿上傘去接劉少奇，她在半路上無意中發現日軍在向海河拋尸。次日，劉少奇召集省委開會，大家意識到，謝飛看到的就是最近海河連日出現浮尸案的真相。李鐵夫告訴大家，一些愛國學生因此事自行組織破案小組，有些還被軍警抓去，但一般只拘留半天就釋放了，劉少奇判定這說明一致抗日的呼吁在軍警中也產生了影響。他決定抓住這次機會，揭露日軍罪行，振奮民眾，凝聚各界、各階層的力量，搞一次大規模的示威活動，為抗日戰爭做好精神準備。柯慶施發難問這次的游行與上次的抬棺游行有何不同？劉少奇回答時機不同，最近日軍對華北地區瘋狂武裝走私和經濟掠奪，這使中國海關損失巨大，當局財政空前危機，所以這次游行有民眾基礎，當局會借此向日軍施壓，不至于對游行活動進行鎮壓。大家一致贊同劉少奇的建議，柯慶施也心服口服。劉少奇安排這次行動由李鐵夫具體負責。

開完會后，柯慶施向劉少奇建議讓關在草嵐子監獄的同志，履行敵人的出獄手續，在自首書上盡快簽字出獄。劉少奇想到當時九一八事變的時候，就有很多同志因組織來不及營救而被日寇屠殺，他立即讓把散會的同志叫回來大家開會討論，通過后報請中央政治局做決定。

1936年春，中央中央經過商議，批準了北方局的營救方案，劉少奇收到回復后立即展開營救工作。他安排天津市委書記林楓做他的秘書，天津市委書記一職由李鐵夫同志接任。柯慶施專門負責營救草嵐子監獄的同志。北方局動員一切力量，先后三次傳信給獄中同志，并及時更換了相關的監獄管理人員，經過三個月艱苦工作，北方局十幾位被捕同志共分九批走出監獄，投身到革命的洪流中，大大加強了北方各省黨的力量。

李鐵夫緊鑼密鼓地籌備游行計劃。一日，林楓冒險來到劉少奇住所緊急報告：原定在五卅紀念日舉行的游行活動，被警局提前知情了。