劉少奇出獄后來到饒漱石的山貨店，讓他轉(zhuǎn)告何寶珍自己過兩天準(zhǔn)備獨(dú)自去哈爾濱，她有孕在身行動(dòng)不便，就留在奉天照顧好自己。

在上海中央領(lǐng)導(dǎo)人李立三的催促下，劉少奇?zhèn)慈阙s赴哈爾濱。他到達(dá)后，立即召集哈爾濱的同志們開會(huì)，討論中東路事件的情況。大家向他匯報(bào)：自軍閥政府接管中東路，一面以大量白俄替代蘇聯(lián)職工，一面全方位縮減中蘇共管期間中國工人的福利待遇，如延長工時(shí)、降低工資等，還在廠區(qū)和生活區(qū)設(shè)立了大量稽查進(jìn)行監(jiān)視。工人們的反抗情緒非常強(qiáng)烈，李梅五反對開展罷工這種過激行動(dòng)，只提倡代工友向廠方提出合理要求，孟堅(jiān)堅(jiān)決反對這種軟弱的行動(dòng)方式，建議迅速動(dòng)員工人進(jìn)行大罷工。劉少奇請李梅五的妻子郭隆真發(fā)表意見，郭隆真認(rèn)為工友們已經(jīng)用消極怠工的方式開展斗爭了，還喊出了堅(jiān)決擁護(hù)紅毛子反對白毛子的口號，劉少奇認(rèn)為這個(gè)口號極好，擁護(hù)紅毛子就是擁護(hù)蘇聯(lián)，他號召大家抓住這樣的機(jī)遇，有組織地順應(yīng)工友選擇的方式，逐步擴(kuò)大、引導(dǎo)工友，由經(jīng)濟(jì)斗爭走向更高階段斗爭，直到建立自己的工會(huì)組織，大家一致認(rèn)同劉少奇這種循序漸進(jìn)的工作思路。1929年冬，上海的黨中央接到匯報(bào)，中東路工人兩次迫使資方收回縮減工資的成命，在他們的帶動(dòng)下，工運(yùn)、學(xué)運(yùn)都非常活躍。劉少奇請示挑選二十人骨干到上海進(jìn)行政治軍事訓(xùn)練。

劉少奇在奉天首獸醫(yī)院，通過趙唯剛了解到日本特務(wù)隊(duì)的頭目安排二百人骨干分散在各個(gè)機(jī)關(guān)，并打算擴(kuò)展到三千人。劉少奇指示共產(chǎn)黨打進(jìn)去的人至少要擴(kuò)展到二十人。他之后與剛從哈爾濱叫到奉天的趙尚志接頭，趙尚志是個(gè)難得的軍事人才，劉少奇安排他到上海接受軍事訓(xùn)練，并推薦甄別其他人選，確定后立即動(dòng)身。而此時(shí)上海的李立三非常不滿劉少奇遲遲不執(zhí)行中央下達(dá)的政治大罷工指示，他認(rèn)為劉少奇犯了尾巴主義傾向，下達(dá)指示讓劉少奇立即舉行有聲勢的政治運(yùn)動(dòng)。

1929年9-11月，蘇聯(lián)進(jìn)攻東北軍，東北軍戰(zhàn)敗，12月22日，中東路事件以兩國簽訂了《伯力協(xié)定》為最終結(jié)點(diǎn)，路局的蘇方廠長原本主張裁減從蘇方叛逃的白俄學(xué)徒，但中東路工業(yè)維持會(huì)會(huì)長肖世平卻抓住了蘇聯(lián)職工復(fù)工的機(jī)會(huì)，專門裁減中國工人，故意煽動(dòng)工人對抗蘇聯(lián)人的情緒。為奪回主動(dòng)權(quán)，扭轉(zhuǎn)被動(dòng)局面，劉少奇讓李梅五組織工人利用蘇方局長也當(dāng)過工人的同理心，向蘇方局長請?jiān)?，揭露工業(yè)維持會(huì)的陰謀，要求收回栽人令。同時(shí)利用社會(huì)上出現(xiàn)的連鎖反應(yīng)，動(dòng)員各行業(yè)工友，組織失業(yè)工友聲援會(huì)，把所有失業(yè)的工人都團(tuán)結(jié)起來。另一邊維持會(huì)副會(huì)長韓學(xué)增建議會(huì)長肖世平再下道裁工令，把消極怠工的和煽動(dòng)工運(yùn)的人員都裁了。最終一切如劉少奇預(yù)想的那樣，絕大部分工人獲準(zhǔn)復(fù)工。而肖世平卻接到了官廳指示，讓他馬上把事情壓下去，狡猾的韓學(xué)增又生一計(jì)。

李梅五建議劉少奇把失業(yè)團(tuán)解散了，劉少奇批評他工人斗爭最終目的是建立自己的工會(huì)組織，李梅五卻認(rèn)為建立工會(huì)完全可以通過給蘇方遞交申請的方式實(shí)現(xiàn)，不必拼得你死我活，劉少奇提醒他，他們要的工會(huì)不是一紙公文，而是實(shí)實(shí)在在能為工人做實(shí)事的工會(huì)組織。

李立三在上海召開黨組織會(huì)議，要求各地黨組織集中力量向本地區(qū)的中心城市發(fā)動(dòng)暴動(dòng)，之后會(huì)攻南京、武漢，他特別批評了滿洲省委劉少奇的右傾機(jī)會(huì)主義錯(cuò)誤，指出這是政治上和組織上的右傾表現(xiàn)，劉少奇接到中央指令后心里不是滋味，立即安排召開省委擴(kuò)大會(huì)議，傳達(dá)討論中央的批評和指示。大家沒想到他們只是因勢利導(dǎo)把罷工變成復(fù)工，中央竟給戴了這么大的帽子。

另一邊的李梅五在韓學(xué)增的蠱惑下，準(zhǔn)備帶著各自能掌握的工人，搞一次工業(yè)維持會(huì)的大改選，讓他們做正副會(huì)長，而且還叫了新聞?dòng)浾摺Ｕ陂_會(huì)的劉少奇得知這個(gè)消息，不顧個(gè)人安危，立即安排李隆真通知工會(huì)委員會(huì)的同志們當(dāng)天晚上召開緊急會(huì)議討論對策。會(huì)上，劉少奇以中華全國總工會(huì)代表的身份告之了大家事情經(jīng)過，決定立即以失業(yè)團(tuán)的名義在報(bào)紙上發(fā)表聲明：第一，失業(yè)團(tuán)不是工業(yè)維持會(huì)辦的；第二，李梅五參加工業(yè)維持會(huì)的選舉不代表任何工人組織；第三，否定李梅五等人的代表資格。劉少奇提議召開工人代表大會(huì)，成立工人自己的工會(huì)。