毛澤東接到電報(bào)，蘇聯(lián)已同意國民黨進(jìn)入東北，他認(rèn)為共產(chǎn)黨應(yīng)堅(jiān)決拒絕國民黨軍隊(duì)的進(jìn)攻，而另一邊的蔣介石只將重慶談判當(dāng)作幌子，他認(rèn)為國共兩黨在搶占東北的賽場(chǎng)中，只能用大比武的方式論天下歸屬。

在國民黨將領(lǐng)杜聿明的猛烈進(jìn)攻下，山海關(guān)失守，國民黨軍向綏中撲進(jìn)，并占領(lǐng)了興城、錦西、葫蘆島等沿海要點(diǎn)。毛澤東命令林彪火速帶領(lǐng)已到冀東的部隊(duì)趕往東北，指揮作戰(zhàn)。毛澤東因連日勞累病倒了，只好住院療養(yǎng)。劉少奇下令冀東的部隊(duì)只留一支，其余的全力以赴全部開往東北。

蔣介石繼續(xù)向蘇聯(lián)施壓，斯大林要求解放軍立即撤出長春及鐵路沿線各地區(qū)。東北問題千鈞一發(fā)之際，劉少奇提出讓開大路，占領(lǐng)兩廂的工作方針。要求部隊(duì)從沈陽中心城市退出后，要在干線鐵路兩側(cè)的廣大鄉(xiāng)村及中小城市建立鞏固的根據(jù)地。發(fā)展武裝力量，準(zhǔn)備來年再戰(zhàn)，做好與國民進(jìn)行長期的抗戰(zhàn)。東北局在收到劉少奇指示后，一時(shí)無所適從，因?yàn)橹爸醒胩岢黾兄髁?jiān)決拒絕蔣軍，這會(huì)又下達(dá)指示高度分散。于是他們決定一邊執(zhí)行堅(jiān)決制止蔣軍，一邊等中央確定指示。

劉少奇已給東北局連發(fā)五次指示，他們?nèi)詫?duì)戰(zhàn)略布置有疑問，為不打擾毛澤東醫(yī)院靜養(yǎng)，劉少奇決定繼續(xù)給東北局致電催促。東北局在接到電報(bào)后，開會(huì)經(jīng)過再次激烈討論，普遍認(rèn)為現(xiàn)在我黨獨(dú)霸東北的可能性幾乎沒有，只有將力量分散到鄉(xiāng)村發(fā)動(dòng)群眾，擴(kuò)大部隊(duì)武裝才能奪取最后的勝利，東北局全體干部深思熟慮后一致通過了劉少奇的戰(zhàn)略主張，很快將局機(jī)關(guān)撤到了本溪。

毛澤東在醫(yī)院也是為東北時(shí)局徹夜難眠，他寫了《關(guān)于東北工作的若干意見》，讓劉少奇立即發(fā)往東北。東北局在遼寧本溪收到毛主席電報(bào)，強(qiáng)調(diào)讓開大路發(fā)展兩廂戰(zhàn)略的重要性，指示他們到農(nóng)村去搞土地改革，建立政權(quán)，粉碎國民黨的進(jìn)攻。劉少奇隨后指示他們，迅速開進(jìn)北滿、東滿及西滿根據(jù)地。

美國總統(tǒng)杜魯門發(fā)表聲明，贊成中國的和平與團(tuán)結(jié)，認(rèn)為國共兩黨的軍隊(duì)?wèi)?yīng)停止敵對(duì)行動(dòng)。晚上，小鐘眼里含淚告訴劉少奇，當(dāng)初自己和16個(gè)兄弟參加紅軍的時(shí)候有約定，誰犧牲了父母就歸其他人盡孝，這些年他們被分到了不同的部隊(duì)，剛才又收到了兩名兄弟犧牲的消息，截止目前他們只剩下了三個(gè)人，小鐘請(qǐng)求劉少奇讓他和其余兩個(gè)兄弟先回長汀鐘屋村，為那13個(gè)老爹老娘盡盡孝，馬上停止內(nèi)戰(zhàn)了，或者自己留下，讓其他兩個(gè)兄弟先回家，面對(duì)小鐘的懇求，劉少奇心里五味雜陳。

美國總統(tǒng)派特使馬歇爾來華，主持調(diào)停工作。劉少奇對(duì)蔣介石始終心存懷疑，同時(shí)北方局和軍隊(duì)將領(lǐng)也認(rèn)為此次停戰(zhàn)是蔣介石的陰謀。為了防止可能出現(xiàn)的糟糕狀況，劉少奇提出目前解放區(qū)中心工作是三件事：練兵、減租和生產(chǎn)。

1946年1月10日，毛澤東發(fā)布《關(guān)于停止國內(nèi)沖突的通告》，宣布中國民主和平新階段即將從此開始。劉少奇告訴小鐘，停戰(zhàn)令下達(dá)后就批準(zhǔn)他復(fù)員回家，小鐘卻突然想明白了，認(rèn)為自己之前的想法太自私，全中國的爹娘都等著兒子回家，等國家太平了他再和兄弟一起回家盡孝。劉少奇清楚中國人民渴望和平太久，但他更擔(dān)心蔣會(huì)撕毀停戰(zhàn)協(xié)定，將槍口對(duì)準(zhǔn)共產(chǎn)黨人。

蔣介石果然沒有遵守停戰(zhàn)協(xié)議，正式向解放區(qū)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，劉少指示東北局與國民黨談判，如果國民黨退出熱河地區(qū)，東北可以讓一些，否則東北決不讓步。劉少奇到醫(yī)院向毛澤東匯報(bào)“關(guān)于目前形勢(shì)與任務(wù)的指示”，毛澤東認(rèn)為他的練兵減租生產(chǎn)三個(gè)中心任務(wù)提得極好，要和平雖然是共產(chǎn)黨人的愿望，但和平進(jìn)程不是共產(chǎn)黨一方說了算，重慶談判已經(jīng)教育人民要擦亮眼睛認(rèn)清形勢(shì)。

蔣介石獲悉共產(chǎn)軍的三個(gè)任務(wù)后判斷他們財(cái)經(jīng)困難，下令各路將領(lǐng)率部全殲共軍，認(rèn)真學(xué)習(xí)《剿 匪手冊(cè)》，努力剿共迅速達(dá)成任務(wù)，并承諾論功行賞，行動(dòng)遲緩者重罰。對(duì)國民黨的剿共行動(dòng)，毛澤東派彭真林彪堅(jiān)決還擊。

在激烈的東北戰(zhàn)場(chǎng)，秀水河子戰(zhàn)斗中解放軍取得大勝，極大地提振了以劣勢(shì)裝備戰(zhàn)勝美械國民黨軍的信心。中共中央代理主席劉少奇下令快速開進(jìn)東北，為這場(chǎng)大搏斗贏得先機(jī)，最終取得勝利。

蔣介石得知解放軍以小米加步槍的裝備包圍了東北，非常震怒。美國的馬歇爾致電蔣介石，美國政府不愿看到東北被共產(chǎn)黨占領(lǐng)，在華美軍將盡最大能力給國民黨運(yùn)兵，并提供精良的武器裝備。毛澤東由此意識(shí)到，美國最在意的是自己的利益，不與國民黨開戰(zhàn)和平是不可能實(shí)現(xiàn)的。