靖難將軍李正禍亂百姓，事發后被燕王懲處。降臣們見燕王自斷手足，深感其愛民之心，無不懇請燕王承接大位，登基改元。

齊泰被擒后，在大堂上質問燕王，關鍵時刻鄭和出面解圍。

在方孝孺府，解縉、夏原吉等聚集商量“是順燕還是忠君殉節？”解、夏俱認為叔侄之間爭位，屬于皇家內部的爭奪，做臣子可以擇賢而事。方孝孺怒斥二人，他決心不惜以死盡忠。

諸王爺及將領們都勸進燕王，受命于危難。姚廣孝也覺得眼下已眾口一詞，燕王不宜再拖下去。朱棣卻認為要想終成大業，還差一步棋。

鄭和奉王命來請方孝孺出任司儀，主持祭奠，對方竟然不準他入大堂說話。鄭和飽受羞辱，仍然恭敬地傳遞了朱棣的美意。方孝孺仰天大笑。

寧王府里，寧王對眾王說，明天祭祖，必須見個真張；太祖陵前，大位務必落定。

第二天，朱棣率眾臣祭明孝陵。方孝孺也帶著著眾多門生學子緊隨其后。

祭奠開始，作為主持的方孝孺的祭辭，幾乎聲聲直指朱棣的脊梁，頓時震驚全場。