乾隆聽到劉統(tǒng)勛執(zhí)意離去的消息，心中好不傷感，心中對(duì)自己剛要帶劉統(tǒng)勛去巡查他就被車撞了一事不是沒有懷疑，事到如今只有下旨讓鐵弓南陪自己去災(zāi)省巡查。

茫茫沙漠中谷山和大扇子終于找到了囚官營(yíng)，而王不易和小放生也并沒有回浙江，他們依然在沙漠中尋找谷山和大扇子，但卻音訊了無(wú)。

鐵弓南也在府中抱著大公雞對(duì)月長(zhǎng)吁，感懷與劉統(tǒng)勛過往的恩恩怨怨。雖然覺得以前劉統(tǒng)勛老跟自己過不去，他還有些恨劉統(tǒng)勛，沒想到相處久了，竟與他成了志同道合的好友。

劉統(tǒng)勛料定自己的受傷絕非偶然，定是有人暗算自己，所以他一路讓管家避開小道專走回山東諸城的大道，就是要讓人知道他這是回山東去了，果然一路跟蹤他們的人越來越少了，而劉統(tǒng)勛真正的目的地是浙江。

隨著劉統(tǒng)勛的辭官，紫禁城內(nèi)的風(fēng)波略微平緩下去，漸漸冷靜下來的乾隆決定微服私訪，輕車南巡僅僅帶上鐵弓南等幾員心腹大臣，趁著夜色靜悄悄地駛出皇宮。

訥親府上的白姑娘給潘八指轉(zhuǎn)達(dá)了古浪守軍把總帶來的消息，稱大扇子很有可能會(huì)把他在古浪的舊事給翻底了，潘八提心急之下馬不停蹄去見訥親商量對(duì)策，原來當(dāng)年潘八指是接到訥親的指示要將古浪百頃良田修建成狩獵場(chǎng)，于是他下令截?cái)嗪铀瑳]想到的是這清水河一截就斷了流，不但狩獵場(chǎng)沒開成，良田也成了荒地，幾陣大風(fēng)吹來沙子就把良田都給埋了，如今這事傳到皇上耳朵里的話哪里還有活命的機(jī)會(huì)？訥親決定殺人滅口，指示潘八指當(dāng)年知道清水河截流之秘的一個(gè)都不能留。

大扇子從囚官口中得知救了她的老啞巴因?yàn)榘咽澄锒剂艚o了她，最終沒能走回囚官營(yíng)。大扇子說服幸存囚官隨她一起進(jìn)京找劉統(tǒng)勛大人，他一定會(huì)為大家洗脫罪名的。王不易、小放生也在經(jīng)歷千辛萬(wàn)苦后找到了谷山、大扇子。

鐵箭飛奔赴大漠欲殺谷山一行，他輕松用一袋帶毒的干糧解決了張廷玉的四個(gè)護(hù)衛(wèi)，大扇子為小放生擋劍，身負(fù)重傷。幸虧琴衣及時(shí)趕到，纏住鐵箭飛。鐵箭飛被琴衣之劍擦傷，見對(duì)方人多勢(shì)眾，他擲出飛鏢，賣個(gè)破綻逃走。

乾隆一行進(jìn)入江西，看到的是一幅幅慘不忍睹的災(zāi)年圖，到處是餓殍塞路，饑民如蝗，干裂的糧田塵土飛卷，樹皮剝盡、野菜吃空、荒墳棄尸隨處可見。這一切使乾隆感到了一種前所未有的刺痛。為了救一家快要餓死的老小，鐵弓南含淚將自己心愛的公雞宰了，給災(zāi)民充饑。

劉統(tǒng)勛來到浙江錢塘，他此行就是要來此墾荒的，他要在此種上糧食給天下百姓吃，雖然辭去朝廷的官，但不能辭去百姓心中的官。