鮑老爺哭喪著臉讓嚴知縣可得救他，此次官倉放賑五千石，嚴知縣扣下三千石，還讓自己把三鍋厚粥換成十缸稀粥，這萬一上面查起來，嚴知縣逃脫了干系，他可就完蛋了。嚴知縣告訴鮑老爺那個女人八九不離十就是日前丈量土地的女人，他們立即派人出去抓人，并叮囑抓回后把他們關起來，慢慢餓死他們。

朝廷在青銅縣杜家莊修官馬大道，征用糧田一百八十七畝，按律須全數復墾還田并撥下銀兩由當地鄉民復墾之需，而杜家莊鄉民未曾得到半文撥下銀兩。杜霄得知情況后進京拼死告狀，來到訥親侄子訥圖所在都水司外跪了三天三夜求明查，訥圖聽得心煩意亂令人將杜霄塞了嘴巴綁在府外的石柱上。好心路人替杜霄松了綁，杜霄干脆沖進內室，攪了訥圖和鐵箭飛幾人的雅興，他還偏不知趣，稱自己空手而來欲帶著復墾銀兩而回，他求掌管工程撥款的工部郎中訥圖告訴自己銀兩到底有沒有撥到青銅縣？訥圖將其百般羞辱，在杜霄一番百善孝為先的理論下，鐵箭飛故作義氣，起身阻攔相勸放走杜霄，杜霄不勝感激。次日訥圖派出官兵在街頭找到杜霄，扣其罪名為空倉案的余黨，合伙侵占余糧，將杜霄收監下牢。

淮安郊外客棧中，來了一批不速之客將正準備入睡的谷山等人抓走，趁著混亂之際大扇子放走了小放生。

淮安縣衙中嚴知縣將一封密函交于送信人，令其一到京城務必交到潘八指大人手中。

谷山等人被關在一間破屋子里，谷山沮喪地說剛從寧古塔這個鬼門關過來，沒想到又進了閻王殿。大扇子調侃道，如果他們都在這兒死了的話還真配上陰婚了，谷山問大扇子信不信下輩子？如果有下輩子他們還做夫妻，白頭到老。唯一沒被關押的小放生在觀察了附近的地形后開始設計營救谷山等人。

小放生救出谷山等人卻又看不慣谷山夫婦溫情脈脈的感覺，她譏諷谷山真是孝順，出個大遠門還把自己的老娘也帶上了，大扇子不與她一般見識，王不易都聽得牙癢癢都想揍小放生。

淮安知縣的信從潘八指手上傳到了訥親手中，得知周伏天的女兒從寧古塔出來了，單槍匹馬來到淮安欲替父親翻案，而且她身邊還有一個幫手，就是被劉統勛從寧古塔放出來的谷山，訥親暫時不想動劉統勛的人，令潘八指先將嚴知縣給超度了。

為父平反心切，大扇子辭別眾人，前往浙江處州府景安縣繼續尋查，當年她父親就是在那里發現糧田造假才下狠心給皇上寫折子的。小放生知道谷山不放心大扇子，主動提出當扇子姐的保鏢。

刑部大牢中，劉統勛提審裕善讓其交代為何全國各地糧倉無糧，裕善提及秘密的關鍵在戶部，突然乾隆親臨大牢，正當他要向皇上吐出真相之時，卻意外暈倒。

戶部侍郎梁詩正也在調查關于魚鱗冊之事，按理說魚鱗冊上登記的畝數不會和上兩年出入太大，但令人費解的是僅兩年之隔，兩本冊子上就有十二萬畝的差額，這根本不合常理。而且只要哪個地方遭了災，當年所報畝數都是比上年多，因為朝廷是按畝數發放賑銀，顯然這是在造假騙賑，他決定進檔房一探究竟。