郭子興告訴朱元璋自從趙均用、孫德崖等來投奔，已經有五個元帥了，互不服氣，他們手中兵多，為難自己，該怎么辦？朱元璋要他及早擴充隊伍，離開濠州，郭子興沒有答話。 朱元璋把當年在桃花山皇覺寺搶馬秀英小姐的趙均用、孫德崖在郭子興門下的事告訴了馬秀英。說趙均用想把她父親郭子興架空，要馬秀英勸其父親，除掉這兩個禍害，否則有損義軍清名。孫德崖得知，決定設計陷害朱元璋。 一日一小兵故作鬼鬼祟祟前去找朱元璋，被郭子興兒子郭天敘手下發現，帶來審問，小兵說趙元帥給朱元璋送信一封，必須面呈朱元璋本人。郭天敘不由分說從小兵身上搜出朱元璋吃里扒外的信函，報告給郭子興，郭子興不相信，只好暫時將朱元璋押進地牢。而此刻，孫德崖和趙均用正商計著將郭子興捉拿后再一起慶功。 馬秀英聽說朱元璋失蹤，很是著急，她打聽得朱元璋關押的地牢，于是在廚房里要過一個烙餅，放進胸間，偷偷說服了看守，前去探望朱元璋。朱元璋對馬秀英說自己被人暗算了，這不怪她爹，郭子興沒有什么主見，馬秀英一口一口地喂朱元璋吃烙餅，被其養母張氏發現，馬秀英只好告訴上次皇覺寺被搶，朱元璋救助一事。張氏很感動，說朱元璋從來沒有說起過這件事，不把這件事作為升遷的資本，很仗義、有氣節。 正在這時，張氏的兄弟張天佑滿臉是血地闖了進來，原來孫德崖邀請郭子興前去議事，被趙均用等以刀斧拿下，中了其圈套。張氏、馬秀英只好找朱元璋商議。剛好接到趙均用的聘書，要強娶馬秀英為妾，說是作為放回郭子興回來的交換，朱元璋知道他們想一舉兩得，即使馬秀英去了，郭子興還是依然被殺，于是決定將計就計。 朱元璋扮作馬秀英模樣，頭頂新娘紅蓋頭，坐上花轎，由哥哥郭天敘帶著一幫轎夫吹吹打打地往趙均用府第走去。到了趙府，郭天敘說要求見過父親，趙均用想先見見馬秀英，于是用手去拉那花轎。說時遲，那時快，只見穿著新娘服的朱元璋縱身躍出花轎，把一把銀光閃爍的利劍架在趙均用脖子上，逼迫趙均用把郭元帥放出來。 朱元璋設計成功，郭子興被救，深覺愧對朱元璋，于是決定把朱元璋招為東床快婿，提升他為鎮撫，足智多謀的朱元璋成了郭子興的左膀右臂。

朱元璋娶了馬秀英，心中歡喜，意氣風發，不僅度過了危機，還打下了橫澗山，奇跡般地擁有了三萬兵力，更加所向披靡。 行軍路上，朱元璋遠遠看見一個面目清瘦的中年人坐在瓜棚下面，手執團扇，自有一種不凡的氣概，那人正是李善長。 朱元璋讓將士們吃瓜，拿出十兩銀子作為瓜錢，朱元璋問李善長天下何時能定？李善長認為元朝氣數已定，多則十年，少則幾年。朱元璋問那誰得天下呢？李善長說有德者得天下。李善長要朱元璋學漢高祖，招納賢士，不嗜殺，揚長避短，各個擊破。兩人越說越投機。朱元璋邀請李善長加盟他的隊伍，李善長答應下來，朱元璋自得謀士李善長，如虎添翼。 話說風水先生郭山譜自從將女兒許配給朱元璋后，日夜念叨這個面相奇怪的人，聽說朱元璋帶兵打仗，兒子郭興也在其靡下，于是帶著女兒郭寧蓮千里迢迢前來認親。馬秀英聽說是曾經許配的夫人，臉色突變，質問朱元璋，朱元璋說過緣由，馬秀英陷入兩難境地。 馬秀英見過郭寧蓮，郭寧蓮冷眼相對，頂撞父親道：父親把女兒許配給別人，連人家有無老婆都不知道，很傷面子。一氣之下，回廬州老家去了。 馬秀英被朱元璋堅決悔婚的決心所感動，決定親自追回郭寧蓮。她帶著丫頭金菊騎著兩匹大馬就出了城門，遠遠看見郭寧蓮在一橋下用水洗臉，于是上前說道：

“姑娘不要生氣，我特意代表元璋追出城來，接小姐回去的。” 郭寧蓮柳眉倒豎：“回去好啊，你把正夫人的位置讓給我，你作妾，我就回去。”

馬秀英滿口答應，并在郭寧蓮的要求下寫好了字據，氣得丫頭金菊責備馬秀英太傻，遭到馬秀英的一陣斥責后，金菊一陣委屈，無奈地說：真是狗咬呂洞濱，不識好人心。