南州鄉(xiāng)賢謝公的兩位公子考中進(jìn)士，設(shè)宴慶賀，熊刺史邀請帶著蘇無名，盧凌風(fēng)和裴喜君一同前往游玩。當(dāng)晚幾人一同赴宴，蘇無名等人拜見謝公祝賀謝府一門兩進(jìn)士，隨后謝府公子謝明謝晦坐船前來宴客亭，但劃船老仆卻突然將兩位公子打入水中致使兩人最終溺亡，劃船老仆隨后也吃下毒藥而亡蘇無名等人知道老仆是謝府仆人，卻不知他為何對謝家有如此仇恨，捕手謝班頭本想解釋，被謝公阻攔。

盧凌風(fēng)隨后私下找到捕手謝班頭才得知，老仆兒子與謝明謝晦年紀(jì)相仿，自幼侍奉他們讀書，后來謝明謝晦生日之時(shí)，幾人游湖，卻遭遇天氣突變，謝公兒子被風(fēng)暴卷入湖中，老仆兒子跳水救人，但謝公自私怕再出意外，匆忙帶船離開，并未營救老仆兒子并最終致使其溺亡。

盧凌風(fēng)感慨老仆足夠隱忍，沒有在兒子死后立即報(bào)復(fù)，而是在十幾年后謝明謝晦中進(jìn)士后才報(bào)復(fù)對方。裴喜君突然想起一事，詢問謝明謝晦可在《石橋圖》畫中，裴喜君猜測畫中對弈的兩位童子是謝明謝晦，而旁邊服侍的人就是今日行兇的老仆。蘇無名認(rèn)為如果裴喜君猜測無誤，那么已死和將死之人，不僅是南州四子，而是出現(xiàn)在畫中的所有人。

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次日，蘇無名前來謝府拜訪，證實(shí)畫中對弈童子就是謝府兩位公子，當(dāng)年張萱落魄暫住謝府，是謝明謝晦帶他尋到南州四子，而畫中背身的仆人也確實(shí)就是行兇的老仆。

蘇無名將《石橋圖》再次借來研究，裴喜君從畫中再次發(fā)現(xiàn)一位樵夫，推測此人目前年齡應(yīng)該三十五六歲。盧凌風(fēng)迅速安排捕手前去尋樵夫，可捕手尋到樵夫時(shí)，卻眼睜睜看到樵夫犯病墜落懸崖。得知此結(jié)果的蘇無名更加懷疑顏元夫的死因，于是帶著盧凌風(fēng)前往刺史府，希望熊刺史能允許他們開棺驗(yàn)尸，如若最后尸體并無異樣，蘇無名表示甘愿受罰。雖然盧凌風(fēng)如今已經(jīng)不是中郎將，但他謊稱已經(jīng)派薛環(huán)快馬趕回長安將此事稟告太子，聽聞此事，熊刺史只要應(yīng)允。

次日，蘇無名和盧凌風(fēng)帶人開棺驗(yàn)尸，蘇無名在眾目睽睽之下驗(yàn)尸，突然間暴雨突下，電閃雷鳴，冷籍和顏元夫家人都極力阻攔，幸虧盧凌風(fēng)挺身而出，一番言論鎮(zhèn)住煽動(dòng)言論的幾人，讓蘇無名順利驗(yàn)尸。之后蘇無名感謝盧凌風(fēng)的鼎力相助，他為查案不懼丟失司馬職位，盧凌風(fēng)為查長安紅茶一案后淪落至此，若再來一次，盧凌風(fēng)依舊選擇多管閑事，調(diào)查真兇，誅殺幽離四怪。兩人惺惺相惜，都愿為還原真相而努力。蘇無名拿出今日驗(yàn)尸所得，費(fèi)雞師判斷此物是百毒蟲的蛻皮，此蟲十分可怕，入人耳鼻，吞噬心臟，最后從頭頂而出。

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鐘伯期家中有仆人，但冷籍獨(dú)居，蘇無名安排盧凌風(fēng)保護(hù)冷籍安全，他則帶著費(fèi)雞師前往藥鋪打探百毒蟲，從藥鋪掌柜口中得知此蟲俗名墨瘋子，雖是著名藥材，但也十分兇狠，由七竅而入，專吃心臟，七日后從頭頂而出，蛻殼化為蛾子。南州城中藥鋪只有此一家收購黃老手中此物。蘇無名隨后傳喚黃老，打聽南州城中可有人私下尋購此物，得知曾有一位游方和尚購買過。

蘇無名回府后得知鐘伯期修書給自己，鐘伯期信中表示十五年前初九是南州四子初游石橋山，明日初九，他想帶冷籍重游舊地，還要在山間品茗飲茶。鐘伯期還邀請了熊刺史和羅長史，蘇無名同意了他的請求，決定帶著裴喜君等人也見識(shí)一番石橋仙境。