一連數(shù)日大雪未歇，自狄仁杰從地宮出來(lái)后，始終陷入昏迷。曹安懷疑狄仁杰是被祭壇影響，提出要連夜離開(kāi)書(shū)館。李淼安排弟子將狄仁杰抬上馬車(chē)，曹安獨(dú)自駕車(chē)。狄仁杰夢(mèng)中見(jiàn)曹安離去，醒來(lái)只見(jiàn)馬榮和喬泰，唯獨(dú)沒(méi)有曹安身影，光有一張字條寫(xiě)著：“車(chē)軸已斷，我去尋人”八個(gè)字。

狄仁杰感覺(jué)不對(duì)勁，懷疑曹安有危險(xiǎn)。果然，客棧里瘋癲的阿婆認(rèn)出曹安撿的木劍，情緒變得異常激動(dòng)，大喊孫子“魏小寶”的名字，引起狄仁杰的注意。曹安曾在羊皮冊(cè)里看見(jiàn)關(guān)于獻(xiàn)祭孩童的記載，狄仁杰抬頭發(fā)現(xiàn)天有異象，立即與馬榮、喬泰返回朝云書(shū)館。

此刻書(shū)館內(nèi)異常安靜，三人躲在正殿角落，目睹一眾弟子身著黑袍進(jìn)入地宮，狄仁杰尾隨其后。弟子林樹(shù)站在正前方，帶領(lǐng)大家低頭禱告，口中念著晦澀難懂的咒語(yǔ)，眼神充斥著邪惡貪婪，與平日大不相同。

隨后狄仁杰憑著記憶找到地宮牢房，發(fā)現(xiàn)失蹤的男童魏小寶。正當(dāng)他揮刀劈砍鎖鏈，李淼從旁邊走出來(lái)，承認(rèn)自己殺死崔浩然，囚禁了曹安。但他還不等狄仁杰靠近，揮手撒了煙霧就掠走魏小寶，消失得無(wú)影無(wú)蹤，只能聽(tīng)見(jiàn)他的聲音。

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馬榮和喬泰一路廝殺沖進(jìn)地宮，來(lái)時(shí)沒(méi)有瞧見(jiàn)曹安，倒是在書(shū)齋的桐油壇子發(fā)現(xiàn)老頭尸體。此時(shí)又來(lái)一群弟子擋住去路，馬榮和喬泰負(fù)責(zé)斷后，狄仁杰則是趕往真正的祭壇，打斷了李淼的祭祀儀式。

為此李淼惱羞成怒，拒不交代曹安身在何處。狄仁杰追問(wèn)無(wú)果，只見(jiàn)李淼服毒自盡，臨終前嘲笑狄仁杰就算找到曹安，也只是她的一具尸體。狄仁杰意識(shí)到曹安性命垂危，心中焦急萬(wàn)分，卻又努力讓自己保持冷靜，通過(guò)回憶推理出位置，終在一面墻洞里發(fā)現(xiàn)曹安。

幸好馬榮和喬泰及時(shí)趕來(lái)，三人合力鑿開(kāi)墻體救出曹安，本來(lái)意識(shí)模糊的曹安逐漸恢復(fù)清醒。在曹安的講述中，案件謎團(tuán)終于理清。其實(shí)曹安從撿到小木劍的那一刻，心里隱隱有了答案，后來(lái)在角落里發(fā)現(xiàn)了魏小寶，才知道周禮為何而死。

一年前，李淼殺害崔浩然，鳩占鵲巢，并以學(xué)館之名繼續(xù)招收弟子。而在李淼眼里，這些弟子都是祭品，每逢兇日就會(huì)殺人，妄求長(zhǎng)生之道。因?yàn)榈茏觽兌急焕铐迪茨X，完全不覺(jué)得殺死一名孩童有何不妥。但周禮尚有良知，私下里放了魏小寶，將其帶到崔浩然的房間，恰巧就是狄仁杰要拜訪的那天晚上。

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為了保護(hù)魏小寶，周禮背著他從外面倒退至房門(mén)口，留下深厚的腳印，最后再用雪球砸門(mén)引開(kāi)曹安，魏小寶趁此機(jī)會(huì)溜進(jìn)屋子。原本周禮想以死揭露真相，可惜線索被李淼隱藏，魏小寶只好把檀香丟在門(mén)口引人注意。

曹安感覺(jué)到李淼對(duì)自己產(chǎn)生了懷疑，不得不假意迎合，裝作害怕亡靈的樣子，找借口連夜駕馬車(chē)出逃，與魏小寶約定在山下會(huì)合。豈料李淼早已識(shí)破計(jì)謀，不僅抓住了魏小寶，還把她綁在墻洞里，用泥土糊了墻面。

隨著時(shí)間流逝，空氣稀薄，死亡逼近。曹安不懼死亡，唯一掛念就是狄仁杰能夠安好。狄仁杰聽(tīng)著曹安的話(huà)，內(nèi)心備受感動(dòng)，抱著她走出地宮。魏小寶與阿婆相認(rèn)，送狄仁杰木劍作為禮物表達(dá)感謝。經(jīng)此一事，狄仁杰徹底放下心結(jié)，親自為曹安戴上耳墜，二人緊緊相擁，珍惜這一刻的劫后余生。