農學儒向縣令擔保霍家人不會做出殺人之事，縣令告訴他，人命關天，何況涉及到江湖的事情，讓農學儒離霍家遠一點，自己要增加對緝拿霍家的懸賞。農勁蓀指責縣令當官不為民做主，縣令惱羞成怒，展鵬勸農勁蓀暫且忍耐，留得青山在不愁沒柴燒，農勁蓀這才作罷。

霍元甲和阿福逃到荒郊野外蘆葦叢中，家門多難，自己又無能為力，霍元甲內心異常痛苦。阿福告訴霍元甲多年前發生的一件事情，那夜，有江湖人士闖進霍家，霍恩第老爺以一敵二，空手奪刃克敵制勝，霍老爺原來是個深藏不露的江湖高手，限于老爺的吩咐，直到現在才告訴霍元甲。霍元甲想不明白父親為什么要讓自己學習八股文，考取功名，而不是讓自己繼承霍家迷蹤拳，阿福勸霍元甲積極進取，主仆二人決意好好捋清頭緒。霍元甲分析這一切都是有人在耍陰謀，霍元甲想到喜捷鎮找到那個雇傭大疤臉的神秘人。

這時，農勁蓀和展鵬來找霍元甲，藏在蘆葦叢中的霍元甲擔心農勁蓀出賣自己，一直不敢出來。農勁蓀咬破手指，表明心跡，霍元甲這才出來，農勁蓀告訴霍元甲，霍元卿兄弟將在秋后問斬。就在霍元甲萬分著急的時候，沖過來許多衙役層層包圍住他們，把霍元甲主仆和農勁蓀主仆捆了起來。農勁蓀想花錢買通彭彪放了霍元甲，彭彪自然不敢答應。阿福勸霍元甲尋找機會逃到蘆葦叢中，自己則掩護霍元甲逃跑。衙役發現霍元甲潛逃，急忙追了過去，路過這里的陳龍痛下殺手，衙役紛紛倒地，彭彪聞風而逃。決定造反的陳龍邀約霍元甲做自己的軍師，霍元甲認為陳龍出手太重，殺人太多，害怕今后沒有退路，何況家仇未報，真相未明，霍元甲不答應入伙。

王芷蘭離開霍元甲等人之后，找到了劉捕快家中，得知劉捕快藏身于城內的一家煙館之中。王芷蘭喬裝改扮成伙計的模樣，找到劉捕快，把他拉出煙館，審問出那天在山谷發生的事情。原來，劉捕快聽了霍恩第的話后，本來已經同意放霍恩第一馬，不料，雇傭自己殺害霍恩第的鮑眼人沖了過來，殺死衙役，還想殺了霍恩第。霍恩第雖然身戴枷鎖，還是打敗鮑眼人，救下了劉捕快。