古平原想和李掌柜聯(lián)手做生意，還能掙洋人的錢，李掌柜考慮再三才答應(yīng)下來。古平文拼了命趕回安徽，把古平原的計(jì)劃告訴胡老太爺，胡老太爺心里有了底，他拒絕了李萬(wàn)堂的邀約，還把請(qǐng)柬撕得粉碎，然后就稱病在家。

李萬(wàn)堂急于把茶葉運(yùn)到上海，可胡老太爺遲遲不肯見面，他只好親自登門去拜訪，正好碰上杭州來的吳財(cái)主和胡老太爺談生意，吳財(cái)主要買下安徽茶商會(huì)所有的茶葉，李萬(wàn)堂好奇打聽他的來歷，他只好拿出古平原的書信，李萬(wàn)堂才知道吳財(cái)主已經(jīng)把茶葉運(yùn)到十六鋪碼頭，這等于公然和朝廷對(duì)著干，李萬(wàn)堂要去碼頭一看究竟。

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古平原和李掌柜來碼頭找艦長(zhǎng)托德，他們簽訂了買賣合同，托德請(qǐng)李掌柜隨船去印度。赫德突然來找古平原興師問罪，古平原破壞朝廷法令擅自和洋人做生意，古平原口口聲聲稱托德以個(gè)人名義買安徽茶葉，此事和朝廷法令無(wú)關(guān)，赫德找不出任何毛病，就勸古平原和李萬(wàn)堂合作，古平原斷然拒絕。

吳財(cái)主和胡老太爺來到碼頭，古平原把賣茶葉的銀票給胡老太爺，軍艦準(zhǔn)時(shí)起航，古平原發(fā)誓早晚也要買一條輪船。上海洋務(wù)局道臺(tái)派人來碼頭把古平原帶走，海關(guān)緝私船把運(yùn)茶葉的軍艦截停，李掌柜和赫德?lián)砹?zhēng)，他需要一個(gè)時(shí)辰去準(zhǔn)備，赫德只好答應(yīng)下來。

李萬(wàn)堂來到道臺(tái)府，他拿出朝廷簽發(fā)的專營(yíng)權(quán)證明，一口咬定古平原違反朝廷法令私自出售茶葉到印度，古平原拿出他和托德的合同為證，他們倆各執(zhí)一詞，互不相讓，道臺(tái)一時(shí)不知道如何決斷，讓古平原和李萬(wàn)堂私下調(diào)解，古平原做不了主，李萬(wàn)堂就找胡老太爺商量，他愿意按照以前的價(jià)格收購(gòu)。

道臺(tái)收到一封信，李掌柜派人把軍艦上的大炮架起來，隨時(shí)準(zhǔn)備轟炸海關(guān)緝私船，道臺(tái)擔(dān)心此事影響他的烏紗帽，逼李萬(wàn)堂做出讓步，李萬(wàn)堂只好低頭。托德接到命令，他下令把大炮撤回，李掌柜猜到古平原已經(jīng)成功了，他才松了一口氣。

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晉大奶奶派人把古平原帶回山西，祝賀他旗開得勝，趁機(jī)撮合古平原和常玉兒在一起，古平原不想讓常玉兒跟著他過顛沛流離的生活，晉大奶奶要給常玉兒再找一個(gè)合適的人家，古平原當(dāng)即決定去找常玉兒提親，晉大奶奶早就給他準(zhǔn)備了馬車，讓他明天一早就去山西。

古平原聽說白依梅離開他家，就急匆匆趕回去，從母親口中得知白依梅蘇醒以后就離開了，白依梅不想拖累古平原和他的家人。古平原不放心，想去找白依梅，他答應(yīng)白先生要照顧白依梅，母親勸古平原不要去，還帶古平原來到白先生的墳前祭拜，古平原沒想到白依梅這么豪氣。