二叔高玉智遠在外地部隊擔(dān)任團長，看到高加林發(fā)表報刊上的文章，親自寫信寄回家鄉(xiāng)，并且送上一套干部服。高玉德夫妻喜笑顏開，這些日以來的愁容早已消散，愈發(fā)為自家兒子感到驕傲，高加林也立刻回信，還不忘添上父母對二叔的關(guān)心囑托。

同村女孩香香與后山男孩喜喜互生情愫，每次劉巧珍都能看到喜喜登高唱曲，借曲傳情心上人，遙遙相望無法相守。喜喜從小喪母家世貧寒，從而遭到香香媽的反對，因此香香陷入迷茫，向劉巧珍詢問怎樣的男人才算是好男人。

劉巧珍瞬間聯(lián)想到高加林，這樣的男人有知識有文化，吹拉彈唱樣樣在行，尤其文章寫得極其漂亮，正是她甘愿做出任何犧牲，符合自己心意的好男人。考慮到個人評定標準不同，何況香香喜歡喜喜，劉巧珍勸說香香應(yīng)該正視內(nèi)心的感受。

高加林給孩子們安排一場有趣的戶外課，帶著他們把學(xué)校當(dāng)作出發(fā)點，一路小跑至半山，立著“西安”兩字的牌子映入眼簾。對于孩子們而言，走出大山到達第一站就是西安，享譽十三朝古都，代表著中華歷史與文明的世界級名城。

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隨后高加林又帶孩子們繼續(xù)往前跑，第二站是北京，聞名海內(nèi)外的長城、故宮和天安門，更是他們追尋夢想的動力。直至最后一站抵達上海，高加林向往的城市，此刻他站在山頂遙望，眼前逐漸浮現(xiàn)出外灘的繁華。

與此同時，高雙星第一次觀看話劇雷雨，沉浸在人物與劇情里久久無法自拔。陳秀禮給高雙星講解這部作品的特點及根源，一場久經(jīng)不衰的人間悲劇，往往最是引人思考，正如周樸園這樣的人，一次惡行換來一生痛苦。高雙星聞言陷入沉思，表情有些凝重。

縣教育局要從各地學(xué)校選出十名先進教師，其中一個名額給了馬店小學(xué)。華曉娟遺憾告知自己就要去深圳和丈夫團聚，生活的重擔(dān)已讓她無法繼續(xù)留在這里，縱然周初心心里難受，可他還是尊重華曉娟的選擇，繼而將名額讓給年輕的高加林。

由于工程老板遲遲不發(fā)工資，工人們已經(jīng)三個月沒有收入，高雙奎無奈宣布停工的消息。高雙星感激高雙奎曾經(jīng)對自己的幫助，又考慮到他現(xiàn)在的難處，也就沒有要工資，真心希望他能渡過難關(guān)。

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劉巧珍聽聞高家堡評選為先進教師，馬上就要去縣里領(lǐng)獎，決定要親自給他納一雙新鞋。劉巧玲早就明了二姐的心思，倒也覺得高加林無論品行樣貌都不錯，若能當(dāng)她姐夫自然是好事。

高雙星寫信給父母，說起自己在學(xué)校的考試成績，以及近期準備買票回家過年。起初高明樓看得滿臉喜色，可當(dāng)看見兒子要回家這一行，臉色變得極差，騎上自行車直奔縣里往上海浦江學(xué)院打去電話。

高明樓交代高雙星千萬不要回來，以免面對鄉(xiāng)親父老會露餡，必須要等他念完大學(xué)才算熬出頭，確保沒有后顧之憂。聽著父親的這番話，高雙星心里極其難受，夜里獨自坐在走廊發(fā)呆，陳秀禮看到后過來安慰，歡迎他來自己家過節(jié)，高雙星感動不已。

秦縣長出席表彰大會，親自給教師們頒發(fā)獎狀，十名先進優(yōu)秀教師合影留念。陳方明是明珠師范學(xué)院的大三學(xué)生，專程從上海跑來寬州縣找高加林，順便在這里做一個社會調(diào)研，主題是農(nóng)村小學(xué)教育現(xiàn)狀。

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在馬占勝的安排下，高加林帶著陳方明回到村里，這一路上，陳方明侃侃而談，全面解析農(nóng)村學(xué)校師資的專業(yè)化。作為大城市人的陳方明非常喜歡農(nóng)村環(huán)境，與世無爭的淳樸令他心生向往，當(dāng)他看見高加林把馬店小學(xué)打理得井井有條，忍不住豎起大拇指。

陳方明聽聞周初心的事跡，迫不及待要讓高加林帶他去拜訪，同時被當(dāng)?shù)貐T乏的教育條件震撼，發(fā)自真心敬佩周初心堅守教育三十年。周初心跟高加林和陳方明道了實話，他很希望能夠轉(zhuǎn)正成為真正的國家教師，也有信心這一天不會太遠，高加林亦是如此。