此時東山遭遇大旱，谷文昌下到各個村子，帶領百姓找水源，打水井，實實在在解決實際困難，因胃痛難忍幾次險些昏倒，百姓們既心疼又感動。史英萍擔心谷文昌的身體，勸他去檢查，谷文昌卻一拖再拖，總想把工作干完。淡水問題終于解決了，史英萍高興地打來洗腳水，笑言谷文昌終于不用做“三不書記”，哪知還沒等調好冷熱水，疲憊的谷文昌就睡著了，“三不書記”就這樣跟了谷文昌一輩子。

何美玉收養的閨女辦喜事，谷文昌趕過去喝喜酒。何美玉感動縣委書記竟然來喝自家喜酒，谷文昌卻一點也沒把自己當個官。村民們集劇情介紹資送谷文昌禮物，谷文昌欣然收下，但偷偷留下錢。干部中開始出現腐化問題。谷文昌果斷、嚴厲的處置及時剎住了不正之風。

這一天，朱才盛從郵局拿回一份谷豫閩的文件，谷文昌打開一看，是兒子的大學錄取通知書。谷文昌內心高興，對兒子卻沒有表現出來。谷豫閩也較勁似的，在父親面前極力壓抑著內心的喜悅，父子倆就這樣硬杠著，壓抑內心的父子情。小女兒跟隨史英萍來木麻黃林子里找爸爸，谷文昌怕小女兒不安心陪伴滿喜，藏在樹林里暗暗看著女兒不肯出來。女兒臨走也沒看到父親，心里失落不已。谷文昌思念女兒卻又不敢相見，心中不是滋味。

春妹和朱才盛有情人終成眷屬，此時，谷文昌被調任到省林業廳任副廳長。臨走前谷文昌特別安排了朱才盛去技術學校學習，并力邀許元璐好好考慮重回林業學校當老師，教出更多能夠綠化東山的專家。許元璐一夜未睡，第二天他踏上前往林業學校的征程，教書育人成了他后半生的事業。

文化革命的洪流席卷而至，谷文昌被打倒關押的消息傳到東山，霎時，兩派水火不容的造反派組織簡單的溝通即達成共識，以批斗的名義接回谷文昌保護起來。沈福海在谷文昌最難的時候，依然保持與谷文昌的親密友情，經常找谷文昌喝酒，令谷文昌十分感動。

石尚武見劉子善即不想回國軍，又不愿繼續當土匪，于是為他指條明路，讓他到惠城報上石尚武的名字，皆時會有石俠父親自招待。劉子善不知石尚武就是縣長的兒子，也算半信半疑，石尚武顧不得他去考慮，強行將滿玉蘭拽到車上，先行離開。

抵達惠城城門處，滿玉蘭連謝謝都不說一聲，直接跳車進城。石尚武頗為無奈，突然看見妹妹石雪嫣站在城門口，而魏智勇向石尚武打過招呼，表示要帶石雪嫣去外圍視察陣地。起初石尚武樂呵呵地叮囑魏智勇保護好妹妹，可當二人跟隨軍車離開后，意外發現軍車上竟然載著物資，瞬間變了臉色，察覺不妙。

石尚武先送劉彩云回梨園樓，緊接心急火燎地沖進縣政府，打斷石俠父的動員號召，當眾坦言魏智勇棄城不顧，勸說大家盡早撤離惠城。此話一出，喧嘩聲不止，然而石俠父堅信魏智勇為人，況且兒子不務正業，十句話里有九句都不可信，只覺他在人前丟臉。

眼見石俠父鐵了心地留在城里，就連身為警察局長的大哥吳玉如也都宣誓保衛，石尚武實在沒轍，索性回家里讓虎子收拾行李，見情況不對勁就走。

滿維岳打電話告知女兒已經回家，邀請縣長父子一聚。石尚武喜歡唱戲的劉彩云，而滿玉蘭也是心有所屬，愛上同為共產黨的史學義，所以她和石尚武屬于互看不順眼，恨不得解除這段父輩定下的婚約。

滿玉蘭愿意主動提出退婚，但是要求石尚武幫忙救出史學義，可史學義終究是政治犯，現在正關在警察局里，石尚武有心無力，半句話不留便揚長而去。