這支部隊軍中習慣叫老A，老A就是老大的意思。他們經常做的事情就是讓其他部隊重復鋼七連與老A對抗時的遭遇，戰后看著那些沮喪的常規部隊的機械化步兵，許三多往往把臉轉開。 直到一天，從直升機上卸下了標注有核生化防護的大型裝備，許三多他們被告知進入一級戰爭狀態。 一幫有組織的反社會分子劫持了定市東郊的第二化工原料加工廠，聲稱已經在廠內各處安放大量炸藥。警方于四時趕到，與歹徒僵峙不下。被劫持地存放了大量易燃易爆化學物質一萬四百五十七噸，廠內通道完全無法供車輛使用——也就是說重裝部隊無法動作。即使沒有那些炸藥，僅燃燒釋放的劇毒氣體足夠讓定市成為死城，隨季風飄散后將會直接威脅首都。 乘直升機奔往現場的老A們一片肅然，事態的嚴重和緊迫讓許三多和成才不由得交換著眼神。 由于有劇毒物質，每個人都穿上了防護面具，許三多和成才分別在兩個戰斗小組。下飛機的時候，再不暈車的許三多嘔吐了起來——真實的戰斗就在眼前。 許三多按序列跟進，子彈從頭上掠過，許三多們利用各種掩護物體接近了目標。對手槍法精準，逼迫他們只好各自為戰，逐漸失去了互相之間的聯絡。敵人的軍事作戰能力非常強，許三多只有擺脫防護服才能充分展開作戰動作。當他徹底無望的時候，許三多打開了面具……，然后是向著早無反應的通話器驚喜地大聲通報此地沒有毒氣。 目標炸點是一輛卡車，放滿了TNT炸藥，沒人敢襲擊他們——因走火導致的爆炸和歹徒引爆結果都是一樣的。許三多面對的是軍事味十足的整體防御。 旁邊的火引著了車廂上的蒙布，趁著歹徒滅火，許三多混了進去，借機沖進駕駛室，跌跌撞撞把卡車開了出去。 火苗越來越大，許三多知道在沖出去和炸藥爆炸之間是沒有什么區別的，區別只在于把爆炸的時間盡量往后推遲，給戰友創造哪怕是萬分之一的機會。于是在敵人的追逐越來越近的時候，他剎下車，掉過頭去撲火。 但他忽然停住，因為從車后追來的歹徒沒有任何人槍擊他，沒有動作，只有笑聲，剛開始是一個，后來是一片，哄堂大笑。 其中一個笑著說：你真是…真是太可愛了，三兒。許三多伸手扯掉了那家伙的面具，瞪著。 許三多看著他，然后…一拳把他打得蜷縮在他的腳下。 原來這是一次季度演習，對他們的考核也是其中一個部分。但成才卻在另外一組的進攻中，在失去所有依靠，防護服破掉，尤其是當他明白戰斗根本無望取得勝利的時候，他放棄了。 成才那天回去就把自己關進了宿舍，直到第二天的評估開始，他拒絕見任何人。吳哲對袁朗的如此做法提出了憤怒的抗議，袁朗只是問他演習最出色的是誰？是許三多，因為他在最絕望的情況下盡了最大努力。這不是踐踏人們希望與理想，軍人的要求是在沒有這些東西時也拼盡一切努力，這更是軍人的生存之道。在更加真實和殘酷的環境里，也許最后拼的就是這一點。 話是這么說，但袁朗和鐵路對許三多又有了新的發現：當他和隊友一起時，他幾乎不知道該邁哪條腿。然當他相信隊友都已經犧牲了，他開始選擇自己的行動時，那種獨立和大膽又讓人驚訝。但許三多走進來時一付茫茫然的表情，仿佛還沒有從昨天的欺騙中醒悟過來，當袁朗告訴他通過測試時，許三多又萎靡地走了出去。 許三多出來，第一眼就找見成才。成才呼吸，挺胸，盡量讓自己軍儀十足。許三多說成才別泄氣，不放棄，不拋棄。成才根本無心聽他，將許三多伸過來的手也甩在背后。 在在這些閱歷豐富的職業軍人面前，成才的些許理由被人駁得體無完膚，他終于再忍不住，你們說戰爭就是生存，生存就是戰爭，那么我保留生存的機會有什么不對呢。 沒有什么不對，因為你沒有明白，生存的最終意義是為了戰爭。你生存下來了。你現在告訴我，你生存下來之后又明白些什么？成才低下了頭，他知道他已經不可能在這支部隊呆下去了，從他獨自逃離那一刻起，他明白的事情就是他不配在這支部隊呆下去，甚至不配在任何部隊呆下去。 最后一關不僅為了讓新兵們體會一下今后有可能碰到的情況，也為了讓新兵明白什么叫團隊精神。