2003年，中國正式加入世貿組織已有一年，溫州商人侯三壽和黃瑞誠都面臨著企業想要做大做強必須轉型升級的艱難選擇，面對機遇、面對困難兩位商人各顯神通。

作為服裝商人侯三壽兵出奇招，欲聘請卸任總統擔任他的品牌代言人，雖然計劃因伊拉克戰爭的爆發而取消，但這一舉動轟動了美國商界，尤其是世界500強的MGX服飾公司因其這一行為創造的影響力而同意與他洽談。一時間媒體爭相報道，侯三壽名聲大噪。

回國的飛機上，黃瑞誠由衷地表達了對侯三壽的敬佩之情，說他不費吹灰之力獲得了那么多媒體為他免費打廣告，侯三壽對他的贊美不屑一顧，反笑黃瑞誠的觀點膚淺愚蠢，這不叫廣告，這是創意、智慧。侯三壽意氣風發地走下飛機，在一擁而上的記者們面前侃侃而談，而黃瑞誠則急匆匆地趕往拘留所接剛被釋放的兒子黃小威。

侯三壽的妻子林佳來和女兒也來接黃小威，看到這父子倆整天針尖對麥芒地過日子，林佳勸黃瑞誠考慮一下之前她幫他介紹的溫州大學教授蘇若冰，她說自己知道黃瑞誠放不下過世的妻子，但蘇若冰是小威的老師，又沒有孩子，真的非常適合他，而且一個好女人能成為這父子倆關系的潤滑劑。在黃小威的接風宴上，蘇若冰應邀而來，黃小威看見蘇若冰想悄悄地溜走，蘇若冰追來喊住了他，想聽聽他對父親和自己的看法。 

侯三壽的美國之行帶來大量訂單，但林佳來認為這些訂單大部分是因為侯三壽此行帶來的刺激所致，有相當一部分是非理性的，完全沒有必要按要求把所有型號、所有尺寸的貨品都發過去，反而是應該及時完成去年就簽訂的歐洲訂單，美國訂單則必須款到才發貨。夫妻倆為此事爭了個面紅耳赤。

黃瑞誠覺得和侯三壽的合作時機成熟，希望借著侯三壽公司的品牌效益達到雙贏，走向世界。黃瑞誠向侯三壽提出將兩將公司整合，但侯三壽壓根就沒有這個想法，故意提出開個合資公司，黃瑞誠的企業全部投入到新公司，占新公司百分之八十的股份，剩下的百分之二十由他來出，但他卻要占新公司百分之五十一的股權，大小事全由他決定，黃瑞誠和他的手下甚至不用來上班了，受此羞辱讓黃瑞誠十分沮喪。

疲憊不堪的黃瑞城回家看到游手好閑的兒子氣上心頭，怒氣沖沖地一頓教訓，黃小威對父親的“指手畫腳”十分反感，反而振振有詞地表達了自己獨立的人生觀，兩人再次不歡而散。

黃瑞誠接到市政府接待辦通知，說MGX公司高層將與溫州企業合作，近期會對他們集團在內的一些溫州民企進行考察，讓他們做好準備認真接待。為了拿出最高規格的接待方案，黃瑞誠和侯三壽都卯足了勁。

黃小威瞞著父親領著朋友們一起驅車去西藏，一群人都沒有給家里打招呼就出門了，家長們紛紛向“壞孩子”家長黃瑞誠要人，黃瑞城一籌莫展之際向蘇若冰求助，反被蘇若冰一通搶白，罵他不僅無趣還無知，黃瑞誠平白添了一肚子火。