近日，外交部送到周恩來桌前的文件更多了，周恩來被安排接待外賓的次數(shù)也增多了。周恩來知道這是第四屆全國人民代表大會(huì)召開前最困難的階段，他無論如何都不能倒下。周恩來還對(duì)葉劍英說，他們奮斗了一生，一定要對(duì)人民有個(gè)交代，讓國民經(jīng)濟(jì)好轉(zhuǎn)起來。

由于實(shí)在疼痛難忍，周恩來不得不打了止痛針。這是周恩來第一次打止痛針，而這讓他明白了止痛針可以止痛多久。

周恩來準(zhǔn)備前往長沙，和毛澤東商議第四屆全國人民代表大會(huì)的事宜。為了周恩來的身體著想，葉劍英忙勸周恩來不要去，但周恩來卻道此行非去不可。鄧小平雖說已經(jīng)復(fù)出成功，但下面還有很多人想把他拉下來。為了能確保鄧小平能夠成功就任國務(wù)院副總理，周恩來必須去。

葉劍英無奈，只能叫上鄧穎超，請(qǐng)吳階平能夠讓周恩來離院幾日。吳階平也只能答應(yīng)。

不久，周恩來抱病前往長沙后，毛澤東最終采納了周恩來的建議，確定了第四屆全國人民代表大會(huì)的人事安排，周恩來仍為國務(wù)院總理，鄧小平為國務(wù)院第一副總理。

從長沙回來后，周恩來又立刻投入了繁重的工作。這日，周恩來讓一旁的鄧穎超給蔡暢打電話，讓她的丈夫李富春前來同他商討國事，不料卻得知李富春生病的消息。由于李富春病情嚴(yán)重，醫(yī)生不許探望，周恩來只能作罷。

經(jīng)過七年的苦苦掙扎，周同宇終于從監(jiān)獄中釋放。他的親人忙去接他回家，一家人很是高興。

沒過多久，李富春病情突然發(fā)作，不幸去世。正化療完的周恩來聽聞此噩耗，很是悲慟。他不顧旁人的阻攔，堅(jiān)持要去參加李富春的葬禮。

隨后，周恩來親自主持了國務(wù)院副總理李富春同志的葬禮。在葬禮上，周恩來回想起李富春的音容笑貌，一時(shí)間悲從中來。

1975年1月13日，第四屆全國人民代表大會(huì)拉開序幕。周恩來在會(huì)議上作了政府工作報(bào)告，他強(qiáng)調(diào)共產(chǎn)黨人要繼續(xù)堅(jiān)持艱苦奮斗的作風(fēng)，努力把中國建設(shè)成為社會(huì)主義的現(xiàn)代化強(qiáng)國。

周恩來病情開始反復(fù)，體內(nèi)的癌細(xì)胞開始轉(zhuǎn)移。中央政治局批準(zhǔn)了吳階平的醫(yī)療報(bào)告，決定對(duì)周恩來實(shí)施腫瘤切除手術(shù)。吳階平將此事告知了鄧穎超，鄧穎超擔(dān)憂至極。在病房里的周恩來聽到了鄧穎超他們的討論，提出要推遲手術(shù)。四屆人大二次會(huì)議即將召開，有些問題必須要在會(huì)上解決，而且這一次領(lǐng)導(dǎo)班子組閣，周恩來怕一些人發(fā)難，導(dǎo)致下一步計(jì)劃無法實(shí)施。為此，他必須到場(chǎng)。