倭寇里應外合，奪取了興化。這是自嘉靖朝倭患以來，第一個失守的府城。朝野震動，嘉靖皇帝一怒之下，將福建巡撫革職查辦，譚綸接替福建巡撫。

福建戰事吃緊，自己卻整天無所事事，戚繼光苦悶無比，只有成天借酒澆愁。繼興化府城失守后，福建失地日漸增多，平海衛也落入倭寇之手，敵人形成了堅固的犄角防御。戚繼光與趙大河商議后做出了人生中最大膽也最兇險的決定，戚家軍在沒有得到任何一級命令的情況下，從浙江開拔了。他命楊文、胡守仁率一萬老兵先行入閩，在興化城附近駐扎，兩千新兵由他和趙大河邊行邊練，這是戚家軍復出的第一仗，只許勝不許敗。趙炳然得知戚家軍全營開拔福建的消息，立命臬司衙門派兩百精兵隨他一同追趕，希望在戚繼光進入福建之前將他拿下。

張居正煞費苦心將民間小吃“繼光餅”呈給嘉靖帝，并將此餅來歷告訴皇上，他說此餅是戚家軍打倭寇時為方便行軍作戰而烤制的一種像肚臍一樣的小餅，在餅中間有一個圓孔，為了便于穿上麻繩掛在身上充當干糧，由于戚家軍屢戰屢勝，備受百姓的愛戴，所以每每行軍時，百姓便烤制這種小餅以表示感激跟擁戴，為此百姓們還有歌謠傳誦呢。

長谷堪助推斷戚家軍主攻的目標會是平海衛，他決定即刻啟程前往平海衛督戰，并命大內晴英守衛興化不得離開。另外派一百精兵襲擾戚家軍的新兵，目的就是讓戚繼光練兵練不安生，讓這兩千新兵變成戚家軍的累贅。倭寇埋伏在戚繼光行軍途中，意欲半路伏擊，給戚家軍一個下馬威，卻不料遭遇了奉命奔赴平海衛的歐陽深的僧兵隊伍。作戰中，倭寇漸漸不敵僧兵，此時戚繼光趕到，將這伙倭寇全部剿滅。戚繼光得知歐陽深奉命增援平海衛，兩支隊伍結伴同行。

譚綸召集戚繼光、俞大猷、歐陽深等將領商討攻打平海衛的策略，平海衛是興化城的屏障，若想攻下興化，平海衛則是重中之重，如何突破這道屏障他想聽聽大家的看法。戚繼光提出除非有一隊人能混入城中，里應外合，方有成功可能。歐陽深深明大義，主動請纓，提出由他帶著僧兵入城以念經超度、入城祛晦為由，必將順利潛入，到時時辰一到逼搶開門。戚繼光確定作戰計劃，令歐陽深率僧兵清晨入城，趁深夜倭寇最疏于防范之時發起總攻。