戚繼光發現胡宗憲手下蔣州貪墨軍需，他質問胡宗憲如果任事態發展，是不是到時士兵只能用石頭來扔敵人？按大明律法，貪墨軍需是砍頭的罪，但胡宗憲告訴他自己明白他心里想的是什么，不要以為推翻了舊制就可以推行他的募兵制，那是白日做夢。戚繼光大義凜然地說一旦讓他查到貪墨軍需的證據，他一定會參胡大人一本。

看到戚繼光下定決心要參胡部堂，徐文長和王昱竹做法不同，但目的相同，認為胡部堂縱容部下貪墨定有其道理所在，讓戚繼光不能光看表面，做那忘恩負義的事。但戚繼光就是油鹽不進，堅持己見。

王昱竹見戚繼光不聽勸只得吩咐手下注意保護戚繼光的安全，她覺得戚繼光這么一鬧，指不定多少人想要了他的命呢。果然這天戚繼光的住處著了大火，王昱竹以為戚繼光被困火海，不顧自身安危沖進去救人，正當現場一片混亂之時，放火之人悄悄溜走，此人正是戚繼光的手下仇虎，仇虎乃是李千戶的親弟弟，他的信念就是要殺了戚繼光替哥哥報仇。而所有的人都認為是胡宗憲為了殺人滅口放的火。

王昱竹勸戚繼光到此為止吧，此時燃起的這把火應該是一個很好的提醒，如果胡部堂的事再查下去不會有好結果，如果為了追查貪墨而搭上了性命，那么倭寇誰去打？

胡宗憲百思不得其解這把火到底是誰放的，徐文長告訴他，放火的元兇找不到的話，那這屎盆子胡大人只有頂著了。戚繼光提著軍火貪墨案的所有證據交給胡宗憲，告訴胡大人只要他想查的話一個也逃不了，如今要不要查、怎么查，全憑胡大人作主。胡宗憲告訴他查貪墨難辦，真要查下去就是通天大案，大明朝經不起折騰，要知道倭寇還在海上看著他們呢。戚繼光提出要去前線和倭寇戰斗，胡宗憲答應自己會考慮他的請求。

胡守仁得到消息寧紹臺的參將死了，戚繼光急忙來到胡宗憲處主動請命前往龍山所任參將，胡宗憲卻誠懇地勸他不要去，說是再熬幾年他一定可以斬獲更高的功勛，但戚繼光心意已決，他稱蕩平海波殺死倭寇是他畢生的夢想。

嘉靖三十五年戚繼光任寧紹臺參將，駐守龍山所。來到龍山所戚繼光發現在冊一千多士兵實際卻僅存二三百，他給徐千戶下死命令，三天內要么把士兵補足在冊人數，要么將一千多人虧空的軍餉補上來。

戚繼光的上任引起了倭寇首領向次郎的重視，他告誡下屬戚繼光一定會在龍山所嚴加巡邏，所以他們要選一個戚繼光想不到的登陸點登陸。