胡宗憲希望后人看了他的書后能念他之苦心，而有意重振大明海洋之盛世，徐文長(zhǎng)答應(yīng)了下來(lái)，胡宗憲讓徐文長(zhǎng)勸戚繼光離開(kāi)，其他什么也無(wú)需對(duì)他說(shuō)，以戚繼光之聰明，在他死后一定會(huì)明白自己的苦心，胡宗憲用血在獄中墻上畫下了大明的直浙海岸線，并寫下“寶劍埋冤獄，忠魂繞白云”的詩(shī)句后自殺身亡，時(shí)年五十四歲。

就在戚繼光準(zhǔn)備沖進(jìn)獄中之時(shí)，徐渭含淚出來(lái)了，他代為轉(zhuǎn)達(dá)了胡宗憲的遺愿，告訴戚繼光如果真為胡大人好就馬上回軍營(yíng)等圣旨。

直到傳來(lái)獄卒的呼叫聲，稱胡大人死了，戚繼光才猛然間明白了，胡大人是在用自己的命在救自己，在保戚家軍，自己得替胡宗憲、替那些為了抗倭事業(yè)獻(xiàn)出生命的人繼續(xù)活下去，直到海波清平。

徐文長(zhǎng)回到杭州，從譚綸手里接過(guò)了胡宗憲留下的全部書冊(cè)，不到一年時(shí)間《籌海圖編》問(wèn)世，在眾多的海防地圖中，當(dāng)屬此書最為權(quán)威，正是在此書中釣魚島被明確標(biāo)在中國(guó)版圖。

王昱竹又來(lái)到弟弟墓前憑吊，作為姐姐她真的恨戚繼光，為什么不能讓弟弟戰(zhàn)死沙場(chǎng)，非要死在他的令下，但作為戚夫人她又知道丈夫所為是對(duì)的，若不大義滅親，以后如何能夠服眾？

王昱竹的父親王入漢本是個(gè)好官，但也牽扯進(jìn)了嚴(yán)黨案，被定了罪。徐階擔(dān)心戚繼光會(huì)受牽連，張居正告訴他只有一個(gè)辦法可以解決此事，那就是在皇上下旨之前讓戚門王氏不再是戚門王氏，他早已修書一封給王昱竹，只看這位夫人對(duì)丈夫的愛(ài)是小愛(ài)還是大愛(ài)了。

王昱竹作出了痛苦的抉擇寫下休書，離開(kāi)了戚繼光。這樣一來(lái)，戚繼光將不會(huì)因?yàn)橥跫耀@罪而被誅連。

嘉靖四十一年，六千倭寇趁大明朝局勢(shì)動(dòng)蕩，從福建沿海登陸，迅速擴(kuò)張到兩萬(wàn)人，倭寇接連攻克多地，并包圍了興化府城，福建巡撫再次上奏朝廷，請(qǐng)求各路援軍入閩。而此刻朝中自詡清流者趙炳然擔(dān)任浙江巡撫，將戚繼光認(rèn)作胡宗憲一黨，不肯放半點(diǎn)權(quán)力。戚家軍全軍被調(diào)往杭州郊外駐扎，戚繼光依舊賦閑，猛虎囚于牢籠。

得知福建興化府城遭到圍困，戚繼光心急如焚，他找到趙炳然只求一戰(zhàn)，求率師入閩，保興化府城，收福建失地。趙炳然卻不以為然，稱剛招了兩千新兵的戚家軍當(dāng)務(wù)之急應(yīng)該是督訓(xùn)新兵。

岡川信在城外殺死了廣東總兵派來(lái)的信使，一眾倭寇化裝成明軍士兵，蒙混入城。