京中冬日，天氣漸寒，京郊一處破舊的房子中，一年輕男子正躺在床上喝酒吃食，此人姓王小名狗兒，雖說此家現在如此蕭條破敗，但祖上確是與京中賈府有些淵源。此家祖上曾做過小小的一個京官，昔年與鳳姐之祖王夫人之父認識，因貪王家的勢力，便連了宗認作侄兒。現在其祖已故，只有一個兒子王成，這王成也因病二姑，只留下這個唯一的兒子狗兒。狗兒好吃懶做，現如今家中都要無米下鍋，這時一個小男孩偷偷溜進屋內偷食吃，狗兒立馬從床上挑起，提起小孩就要打下去，這時一位老婦人沖了進來，攔住了狗兒，此為老婦正是狗兒的岳母劉姥姥，而小男孩正是狗兒的兒子，小名板兒。此劉姥姥是個積年的寡婦，膝下無子女，現在被女婿接來照顧著一家四口。冬日家中無收，連吃飯都成問題，劉姥姥與狗兒正為此發愁。

劉姥姥想起祖上與京中榮國府沾些親戚之情，想著榮國府家大業大隨便施舍些銀兩吃食，也夠家里過上一陣，便和狗兒商量著去榮國府走動走動，最后兩人商議定了劉姥姥帶著孫兒板兒進去那榮國府看看。

次日，劉姥姥便帶著板兒趕路前往榮國府。先是去找陪房周瑞，周瑞家的見了她，便猜到他的來意，只說如今府中已不是王夫人當家而是璉二奶奶，劉姥姥很是驚訝年級不過20的女孩如何能當得起這么大膽家。這邊劉姥姥帶著板兒跟著周瑞家的到了賈璉的住處，丫鬟們引進了門到了一處偏廳，被安排坐著吃茶。劉姥姥環顧著四周，滿屋都是耀眼爭光的，晃的人睜不開眼，驚得她嘴里直念阿彌陀佛。坐了一會，只見丫鬟們急忙迎出去說著奶奶來了。這時周瑞家的示意她過去。劉姥姥進屋只見鳳姐粉光脂艷端坐在榻上，劉姥姥與鳳姐細說了來由，鳳姐知其意便贈了她二十兩銀子，劉姥姥千恩萬謝，拿來銀子就走了

一日，寶玉往梨香院薛姨媽住處，見薛姨媽打點針線，請了安便往里處寶釵那去，寶釵此時正站在岸前描著花樣，寶玉與寶釵說著話，這時丫鬟通報林菇涼來了，黛玉進來見到寶玉笑道說自己來的不巧，早知他來自己就不來了，這樣寶姐姐處不至于太冷清，也不太熱鬧

這里薛姨媽擺了瓜果留他們吃茶，寶玉惦記著薛姨媽家的鵝掌鴨信，二人便留下吃茶，寶玉要喝冷酒眾人制止，寶釵一番話勸住寶玉。黛玉磕著瓜子，只抿嘴笑，可巧這時黛玉的丫鬟給她送來了暖爐，丫鬟說是黛玉的貼身丫頭紫鵑菇涼怕黛玉冷讓給送來的，黛玉笑著對那丫頭說，“也虧你聽他的話，我平日和你說的當耳旁風，他說的倒比圣旨還快”寶玉聽這話，知道黛玉是借此奚落他，也無回復之詞嗎，只嘻嘻的笑，寶釵知道黛玉平日里這樣慣了，也不理她各自吃食。