因為好幾個月沒發工資，小雷家的工人們心思都開始不穩，士根建議東寶從賬上拿出些錢來給大家發工資。東寶利用晚上把老書記士根等大隊干部叫到自己家里，明確告知大伙兒賬上的錢都要留給電線廠，并拿出自己家的錢用于給村民發工資，也鼓勵在座的幾人一起湊點，等村里度過難關后再還給大家。在東寶的帶動下，大家多多少少都拿出了些錢，總算暫時解了燃眉之急

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宋運輝一回到金州廠就去找水書記匯報，他在徐書記的幫助下終于搞清了國外淘汰FRC設備的真正原因所在，對自己的報告充滿信心，水書記建議他直接向劉總工和費廠長匯報，只要是真理一定會越辯越明。費廠長和劉總工分別收到了宋運輝幾次三番遞交的資料，費廠長怕宋運輝背后有水書記指使堅持要殺雞給猴看，劉總工則提議通過召開大會的方式公開公正的駁倒宋運輝，一是為了平息流言，再者惜才的劉總工也不忍看到宋運輝被費廠長開除，而且劉總工也有信心用自己掌握的金州最全面的數據讓宋運輝徹底死心。

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虞山卿在會前特意提醒宋運輝無論出現什么情況都不要認死理兒，更不要當面頂撞有意袒護他的劉總工。但宋運輝還是在水書記的授意下，頂著巨大壓力公開向專家組提出質疑，引進設備不能單單著眼于眼前，還應該多看向未來。原方案中的設備就像滾裝船，雖然簡單可行易操作，但并不長久；自己的兩種替代方案則像造橋，雖然相對復雜引進成本也較高，但其產品在相當長的一段時間內都具備出口優勢，可以抵消掉高成本的劣勢。費廠長怒斥引進何種設備上有國家下有專家組還輪不到宋運輝指手畫腳，但水書記也公開表明態度，金州廠周圍已經有七八家企業引進了差不多的設備，幾年之后必定會引起同質化競爭，雖然自己臨近退休但金州廠還要繼續在國內國際的大市場里活下去，既然雙方都不妥協，不如拿著各自的方案同去北京讓部里領導抉擇選用。

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宋運輝被叫去開會期間梁思申正巧來金州看望他，尋建祥代為接待，替宋運輝收下了梁思申送的書和信件。尋建祥詢問會議結果，宋運輝直言單就技術層面上來說自己贏了，但卻并不開心，因為最終使用哪套設備的決定權在部里，他更擔心水書記和金州的前途。

宋運輝第二天上班時意外遇到了來找自己的劉總工，劉總工告之宋運輝部里已經下文延遲水書記的退休時間，費廠長則被安排去黨校學習，擅權勢的水書記正是利用了宋運輝作為炮彈一舉擊敗了費廠長和劉總工，而水書記也在第一時間成立了技術設備小組，可人員名單里既沒有宋運輝也沒有劉總工，這一切被蒙在鼓里的宋運輝一無所知，即便如此劉總工也并不記恨宋運輝，承認自己作為老一輩和以宋運輝為代表的年輕人之間的差距，反而勸說一戰成名的宋運輝要學會保護自己。劉總工的坦誠讓宋運輝感動，坦言自己做這一切并不為求什么回報，而是不想讓金州在費廠長手里因人廢事，如果不是水書記的魄力和眼界，自己不可能完成研究，金州也不會有機會引進先進設備，就算自己被利用也無怨無悔。

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尋建祥看出了宋運輝心中的不快為兄弟抱不平，水書記此次大獲全勝但宋運輝這個頭號功臣卻被過河拆橋，但宋運輝覺得自己對得起自己就夠了，領導自有考慮他也無權過問，只是因為那些不了解真相的小人說自己損人利己有些郁悶。尋建祥心疼宋運輝把委屈都憋在心里，正是因為他這種軟柿子性格劉啟明才被虞山卿搶走，勸他先回家躲清靜。