陳廷敬拖著病體來見康熙，就是想勸他不要讓百姓捐銀子，可是國庫已經沒有多余的銀兩，陳廷敬建議先派人實地勘察，如果情況屬實，可以用漕糧沖抵貢銀，康熙大喜過望，決定讓陳廷敬去工部接替尚書一職，陳廷敬盛情難卻，只好答應下來。

全家人都以為陳廷敬去找康熙辭官，沒想到他又擔任了工部尚書之職，王瑤卿全力支持他的決定。陳廷敬上任前最后一次到都察院巡視了一圈，郭秀不舍得和他分開，可是聽說新來的督察御史弗倫是一個清官，郭秀才釋懷，陳廷敬只是搖頭不語。隨后，陳廷敬親自趕往現場查看河工之事，第一時間回來向康熙匯報，康熙龍心大悅，特意送他百年老山參補養身體，陳廷敬親自督辦河工修建一事，他派黃思敬做現場總指揮，工部的官員覺得黃思敬人微言輕，不能擔此重任，可陳廷敬看中的是黃思敬的領導才能。

陳壯履和宸英科舉考試都榜上有名，雙雙入職翰林院，王瑤卿特意準備酒宴為他們祝賀，陳廷敬千叮嚀萬囑咐，讓他們恪盡職守，做一個好官，酒席宴間，陳壯履替宸英向父母求親，想娶采薇為妻，宸英還帶來父親寫的求親書，采薇害羞地跑出去，被陳壯履強行拉回來，陳廷敬夫婦很滿意這門親事，采薇全聽父母做主，王瑤卿很開心，親事就這樣定了下來。

陳廷敬帶陳壯履來見康熙，康熙想履行以前的承諾，為陳壯履官升一級。宸英突然聞訊母親病重，決定辭官回家侍奉母親三年，王瑤卿就找陳廷敬商量，想讓宸英和采薇早日晚婚，兩個人一起回湖北盡孝，這和陳廷敬的想法不謀而合。采薇和宸英舉行了隆重的婚禮，婚禮結束以后，兩個人就出發趕往湖北，王瑤卿很不舍，她強忍淚水和采薇依依惜別。

這一年黃河決堤再加上高郵水患，國庫已經拿不出銀子治理，康熙召集文武百官商議對策，明珠覺得今年水患頻繁是天災，索額圖當面提出質疑，覺得不是天災而是人禍，陳廷敬始終一言不發，康熙決定親自祭天為民祈福。下朝以后，康熙把陳廷敬單獨留下來，向他請教治理水患的對策，陳廷敬提議先把負責治理水患的靳河督叫來問清楚再決定。

欽天監監正翻閱了江南歷年來的降水量，確定是今年的水患是天災，康熙立刻把陳廷敬叫來商量，他決定齋戒三日，向天祈福。陳廷敬連夜來找忘機，向他請教江南水患的事，忘機算出江南雖然雨水很頻繁，可是不會發水患，還向陳廷敬推薦了當年治理水患成功的崔大醇，可惜他已經被康熙趕出京城。

崔大醇突然來見郭秀，懇請他把自己多年來整理的治河方略交給康熙，還指出 靳河督的不作為，郭秀悄悄帶他來見陳廷敬，崔大醇揭露了靳河督的貪腐行徑，陳廷敬借口證據不足，把他攆了出去，崔大醇一氣之下剛想離開，郭秀對他好言相勸，崔大醇只好硬著頭皮回屋，陳廷敬知道他有才能，可是性情太耿直，當年就是因為公然咆哮朝堂，得罪了康熙，康熙才下令永世不許他再回京，崔大醇講述了當年被王繼文陷害的真相，還詳細講述了黃河倒灌造成水患的事實，懇請陳廷敬把治河方略轉交康熙。

陳廷敬向欽天監監正借江南地區歷年來的晴雨表，他借口是機密，拒不借給陳廷敬。索額圖向康熙提議追究靳河督失職之罪，明珠站出來力保靳河督，兩個人爭執不下，康熙陷入兩難，他一時也找不到更合適的人接替靳河督，只能憑他的奏報來判斷水患的情況。