毛主席拿著新鮮出爐的報紙去找劉伯承，指著報紙說有好消息，周恩來立刻領悟要在蔣介石身上做文章，結合彭德懷和楊尚昆的意見再在蔣介石身上動動腦子，過烏江直逼貴陽。紅軍反復入黔地的消息傳至云南，龍云心有不安召集人員開會。紅軍按計劃向烏江行軍，何長工奉命到紅九軍團任政委，原政委去到軍委報道，軍委命令紅九軍團羅炳輝帶領紅九軍團冒充主力從馬鬃嶺分兵北上，佯裝要進入四川，吸引敵人的注意力。隨即，紅九軍團大造聲勢北上。偵察機不斷打探紅軍情況，回報消息再次讓國民黨智囊們以為紅軍要在遵義長干山一帶建立根據地，那么國民黨就要重啟碉堡戰術困死紅軍。

毛主席電令紅一、三軍團分別派出一個先遣團急行軍搶奪烏江渡口，務必在31號前完成。秘密行軍的紅一軍團一師三團在行軍過程中遇見黔軍小股部隊，迅速決定與黔軍交火且隱瞞部隊位置，路過的村落中也有重兵把守，又要在指定時間完成任務又要隱秘行軍對于紅軍也是極大的考驗。蔣介石已決心要換掉王家烈安排楊永泰秘密辦理。紅軍利用蔣介石大做文章也已經開展，在城中大肆散布活捉蔣介石的傳單擾亂貴陽百姓。紅三團安排去城中偵查情況的戰士回報敵軍重兵把守浮橋渡過不易，只好在工兵連的幫助下砍竹子建竹筏。

紅軍不斷襲擊周渾元和吳奇偉在楓樹壩一帶的防線，其他主力已經南下準備渡烏江，薛岳將情況報告給蔣介石，蔣介石依然以為這是紅軍混淆視聽，且薛岳匯報時對于紅軍的切確動向含糊不清讓蔣介石一陣惱火。毛主席也在不斷擔心戰士們無法攻下烏江打成僵局該如何，不能背水一戰卻要在兩天之內強渡烏江，留給戰士們的是一個大難題。

竹筏準備妥當，穿著黔軍軍裝的紅軍們假裝是黔軍特務連要過江收鴉片款，成功在即卻被敵軍識破只好強攻，以紅軍一個團的兵力對抗敵軍一個連，戰士們扛著竹筏抵擋敵軍碉堡機槍和迫擊炮的猛烈攻勢，又遇江中漩渦無法前行只好撤退。守渡口的國民黨以少勝多沒有著急開心也考慮到紅軍可能會夜間偷渡，要求增兵。毛主席著急隊伍無法控制烏江渡口，強令彭德懷的第三軍團必須在第二日中午前拿下大塘渡口。同時又收到紅四軍團發起嘉陵江戰役，轉移至川西策應中央紅軍渡過長江的電報。中央紅軍目前的任務是南渡烏江找到落腳點并不能與紅四軍策應。

周恩來去看望生病的錢壯飛，錢壯飛擔心情報局的工作又顧念著自己的病情嚴重，周恩來只得多加寬慰等渡過了烏江自己親自來接他。其實周恩來有意安排錢壯飛去香港療養，并且囑咐傅院長照料其他傷病戰士爭取讓他們早日回到隊伍當中。休養連的女戰士們在幫忙縫補衣物，孫慧清是鄧發（休養連干部）的妻子，已經懷孕七八個月，生產在即。

紅一軍團的戰士們還在想法子渡過烏江，但據當地的老船工劉伯說梯子巖漩渦很多基本無法下船，老伯愿意帶著紅軍從上游安全地帶渡過，紅軍深夜從烏江上游冒雨渡江，因為下雨守渡口的敵軍有些放松警惕，被成功渡江的紅軍抓住詢問駐軍情況，成功渡過70余人的突擊隊偷襲敵軍成功占領對岸，工兵連趁機搭建浮橋過江，打跑守敵，牢牢控制了梯子巖渡口。