方堃在與昝茂昌的交談中得知，昝茂昌曾在榆塞駐守多年。那片廣袤無(wú)垠的沙漠，雖荒涼寂寥，卻讓昝茂昌尋得了內(nèi)心的寧?kù)o。奈何當(dāng)初離開(kāi)過(guò)于倉(cāng)促，致使長(zhǎng)城資源調(diào)查報(bào)告未能完成，成為昝茂昌心中難以釋?xiě)训倪z憾，他始終希望有朝一日能彌補(bǔ)這一缺憾。

正當(dāng)方堃準(zhǔn)備將檢討書(shū)遞交給昝茂昌時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)嚴(yán)守村追趕盜墓賊的呼喊聲。昝茂昌擔(dān)心嚴(yán)守村遭遇不測(cè)，當(dāng)即吩咐方堃速去召集村民支援，自己則緊隨嚴(yán)守村而去。不料在追逐途中，昝茂昌不慎失足，從陡坡滾落。方堃與嚴(yán)守村雖奮力追趕，卻只能眼睜睜看著盜墓賊駕車(chē)揚(yáng)長(zhǎng)而去。

天色微明時(shí)，齊大倉(cāng)帶領(lǐng)眾人趕至盜洞現(xiàn)場(chǎng)，然而盜賊蹤跡已渺，現(xiàn)場(chǎng)僅余零星痕跡，難覓有價(jià)值線索。待眾人返回小院，竟發(fā)現(xiàn)昝茂昌昏倒在地，氣息微弱。眾人慌忙將其送往醫(yī)院，可惜延誤過(guò)久，昝茂昌終因腦出血不治身亡。眾人悲痛難抑，方堃獨(dú)坐墓前，往事歷歷在目，終于明白昝茂昌的良苦用心，淚水潸然而下。

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歷經(jīng)一年零四個(gè)月的艱辛追索，流落海外的六件黑陶俑終得回歸故土。與此同時(shí)，穆見(jiàn)暉將劉樹(shù)蘭遷出陰暗潮濕的陋室，安置于新購(gòu)的宅院，并盤(pán)下一處廢品回收站，與黎遠(yuǎn)光暗中謀劃更多不法勾當(dāng)。穆見(jiàn)暉的古玩店開(kāi)業(yè)當(dāng)日，他在店門(mén)外看見(jiàn)小舅子劉樹(shù)生。

雒青結(jié)束實(shí)習(xí)后，婉拒了社科院的面試機(jī)會(huì)，毅然返回秦川投身考古事業(yè)。但她未曾料到方堃已決定前往榆塞，重走昝茂昌當(dāng)年的足跡。郭士林則向市考古所遞交了簡(jiǎn)歷，三人就此分道揚(yáng)鑣，各自奔赴前程。

光陰荏苒，五年轉(zhuǎn)瞬即逝。雒青已成長(zhǎng)為獨(dú)當(dāng)一面的考古領(lǐng)隊(duì)，負(fù)責(zé)陶坡遺址的發(fā)掘工作。某日，她聽(tīng)聞?dòng)苋恢Э脊抨?duì)即將前來(lái)考察，名單中方堃的名字赫然在列。等到考察當(dāng)日，雒青并未見(jiàn)到方堃的身影，經(jīng)向隊(duì)員白榆生打聽(tīng)，方知方堃因小雪臨產(chǎn)而未能成行。這一消息令雒青頗感意外，她回到住處后翻閱方堃的社交空間，以為小雪曾是方堃在榆塞的同事。恰在此時(shí)，齊小滿(mǎn)來(lái)電告知孩子百日宴將至，邀請(qǐng)雒青出席，她欣然應(yīng)允。

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反觀黎遠(yuǎn)光仍駐守在那座看似尋常、實(shí)則暗藏玄機(jī)的廢品收購(gòu)站，站內(nèi)一間密室專(zhuān)門(mén)存放他們盜掘的珍貴文物。穆見(jiàn)暉檢視此次所得，頗為滿(mǎn)意，隨手?jǐn)S出幾萬(wàn)現(xiàn)金交給黎遠(yuǎn)光，叮囑他眼下風(fēng)聲正緊，各方勢(shì)力虎視眈眈，須待其兩敗俱傷后再伺機(jī)出手。

話(huà)音未落，門(mén)外傳來(lái)女子的聲音。黎遠(yuǎn)光出門(mén)查看，竟是同鄉(xiāng)女子文雯。她初至城中，舉目無(wú)親，特來(lái)投靠。黎遠(yuǎn)光將其安頓于旅館后匆匆返回。穆見(jiàn)暉警告黎遠(yuǎn)光無(wú)論用何種手段，必須盡快打發(fā)她離開(kāi)，絕不容許外人接近這里。

是夜，嚴(yán)守村被黑嘴的犬吠聲驚醒，牽犬出門(mén)搜尋，同時(shí)致電文保所求援。然而前來(lái)的兩名工作人員敷衍了事，草草巡視后便斥責(zé)嚴(yán)守村小題大做，隨即駕車(chē)離去。嚴(yán)守村無(wú)奈，只得撥通楊青石的電話(huà)。