華南王正忌憚劉樹生的威脅，準備向其坦白實情，不料燕小五假扮警察查房，突如其來的動靜驚得二人魂飛魄散，交易被迫中斷，倉皇逃離現場。華南王驚魂未定，穆見暉及時出現，迅速將其帶離險境，驅車護送他離開秦川地界。

齊大倉召集眾人展開案情分析。會上，他提出兩條偵查方向：一是繼續追查華南王的下落，二是嚴密監控近期出現的盜洞。方堃的見解得到齊大倉的認同，既然黑陶俑作為高規格陪葬品，極可能源自帝后陵寢，因此只需鎖定帝王墓即可縮小范圍。

然而，熱釋光檢測結果令人愕然：一男一女兩尊黑陶俑竟相隔四百年之久。齊大倉與楊青石立即前往請教張逢春，可張逢春態度謹慎，始終未給出明確結論。無奈之下，齊大倉決定找來方堃、雒青和郭士林共同研判。

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方堃趁眾人不備，悄然以白布擦拭女俑表面，取得黑色痕跡。他將樣本展示給雒青與郭士林，希望二人保密，隨后直奔圖書館查閱史料。經考證，他提出大膽假設：若黑陶俑曾遭烈火焚燒，相關記載或能指向其出土地點。

昝茂昌親自檢驗黑陶俑，對工藝贊不絕口。而方堃經過一番研究，終于得出關鍵結論——男俑屬西晉，女俑屬西漢，二者均可能經火焚，故推測源自茲陵。當方堃陳述時發現，昝茂昌竟然也在現場，他為驗證觀點，情急下承認私自取樣之事，昝茂昌勃然大怒，當場將其逐出。

回到陽陵考古基地后，昝茂昌將三人好好批評一頓，無數次強調光憑直覺作出想當然的解釋就是經驗主義，考古是一門實證科學，最怕憑主觀判斷來評判歷史，他知道方堃是個很聰明的人，但絕不能聰明反被聰明誤。

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齊大倉與楊青石赴壩柳文管所調查，發現負責人老唐未按規定頻次巡查陵區。老唐解釋人手短缺，且路途遙遠，遂效仿尹村試行群眾文保員制度，而尹村的文保員正是嚴守村。反觀方堃不甘心結論被否，獨自騎車潛入尹村探查，卻被嚴守村當作盜墓賊擒獲。

嚴守村不由分說捆綁方堃，塞住口舌押往村支部。書記齊有糧見狀急忙調解，并聯系齊大倉澄清誤會。齊大倉正因老唐投訴遭上級訓斥，聞訊火速趕往尹村，總算是證明了方堃的身份。方堃告訴齊大倉，他來是要調查黑陶俑，但齊大倉看出他就是想要爭口氣，便向齊有糧打聽附近是否有盜洞，齊有糧從未聽說過。當天，齊大倉把方堃帶回家，齊有糧也幫忙找到了自行車，方堃暫且住在齊家。

次日，嚴守村得知方堃意圖，主動駕車送其前往鳳凰山。雖文化有限，嚴守村卻展現出對文物保護的赤誠，方堃亦耐心講解墓葬知識。與此同時，齊大倉提審綽號“小靈通“、”的盜墓慣犯，對方卻揣著明白裝糊涂，案情再度陷入僵局。