穆無瑕和向清影一起來祭奠李郊寒，想起李郊寒生前的音容笑貌，穆無瑕發誓要為寒門尋一條出路，重行科舉。

次日，他一個人來到了宮中見祁王，要求重行科舉，可是祁王卻并未同意，直接宣布退朝，穆無瑕堅持不肯離開，跪在大殿的外面冒死再次諫言，在宮中里面的祁王雖然心疼，但卻并不讓他起來，沈在野表面站在祁王的角度出發說話，實則也提醒祁王北苑的使臣還在，如此下去容易讓人看了笑話，但開了科舉也會遭到世家的反對，祁王生怕被人說害怕世家，當即應允了科考，并且讓穆無瑕和沈在野一起主考。一切的部署都按照沈在野的計劃在進行著。隨后，沈在野更是廣散消息，讓天下人知道，是穆無瑕跪求來的科舉機會，讓天下的學子都成為穆無瑕的甲胄。

穆無瑕和向清影一起來祭拜李郊寒，自責應該早就去跪拜的，那樣李郊寒就不會死了，不遠處沈在野看著這一切，也發誓一定不會讓那些人白白犧牲，這次一定要砍除舊疾。郘元華離開了大祁，臨行前安排了一石三鳥計劃，要求穆無垠必須做到，也不能在對自己的兄弟手下留情，她也會在北苑等著好消息，穆無垠也承諾不會讓郘元華失望。

圖片版權

穆無瑕特意邀約了孟蓁蓁出來，協商阻止科舉的事情，而科舉關鍵就是穆無瑕和沈在野。孟蓁蓁回去的時候，遇到了孟懷瑞，孟懷瑞大有要參加科考的意思，讓人高看一等，并且不顧孟蓁蓁阻攔，孟蓁蓁對這樣的蠢人心中氣惱，命人暗中盯著。

向清影發現爭春閣似乎有動靜，特意爬墻頭看東京，結果發現青苔半夜出發去了穆無垠的府中，向清影立刻跟著一起去了穆無垠那里找姜桃花，青苔勸說姜桃花跟著一起回去，向清影也將沈在野不對勁的事情告訴了姜桃花，自從姜桃花離開之后，沈在野就不吃不喝，甚至現在連飯都不怎么吃，很少能看見露出笑臉，大家都以為沈在野是為了科舉勞心勞力，只有向清影知道，沈在野是為了姜桃花，姜桃花心中難過。

雖然沈在野和姜桃花在不同的兩個地方，但二人卻同時想著對方。穆無垠很快來見姜桃花，讓她去見沈在野，姜桃花意識到穆無垠是想要利用自己牽制沈在野，但表面又不能拒絕，只好答應了，后來也發現穆無垠可以安排清風盯著自己，更印證了姜桃花心中的猜測。

圖片版權

姜桃花宴請沈在野，也感謝沈在野幫忙救了青苔，沈在野看著姜桃花只是提青苔，心中更是不是滋味，姜桃花卻告訴沈在野即便是青苔說了所有事情，對于自己來說，也好像是別人的故事一樣。姜桃花起身離開的時候，沈在野追出來，希望下次還能見面，但姜桃花卻狠心的離開，她只想借機將沈在野推出去，不愿意讓自己牽制沈在野，可沈在野看著姜桃花的背影，更是后悔當初沒有完全的相信姜桃花，期待她能回頭。

湛盧看著沈在野雕刻發釵，勸說沈在野不要總是在一個女子身上，沈在野卻狠狠瞪視了湛盧一眼，湛盧不敢繼續說話，沈在野無數次的幻想著姜桃花微笑奔赴他張開的懷抱，輕輕叫著他的名字。沈在野意識到姜桃花選擇了一條最為艱難的道路，他也下定決心要在背后好好的保護。穆無垠和孟蓁蓁揣測二殿下的下一步計劃一定會將考題賣出去，因此故意推波助瀾，穆無垠讓孟蓁蓁推薦一個能工巧匠給二殿下作弊用。