劉德勝決定在新軍干出一番大事業。李占魁考慮到在新軍確實可以建功立業，謀個好前程，也答應下來。在新軍里，袁世凱嚴格鉗制官兵的思想，官兵不得將任何傳播新思潮的書籍和雜志、報紙帶入軍營，也不準官兵們議論探討相關的話題。