曹立有他們正一籌莫展時，巧遇南度縣社會賢達人士的孫女，她帶曹立有去了她爺爺馬奔家。過去在測繪局工作過的馬奔用地圖語言解決了曹立有困惑多年的問題：那個土樓子村是范大水的土話，實際上是南度縣的獨路村。

曹立有和敬先貴、舒放終于找到范大水的家，鄉鄰驚問他們怎么來找叛徒？曹立有詫異，村主任說，傳聞他曾經在江城戰役前帶叛徒上山尋找指揮部首長，范大水也就是叛徒了。五十多年了，一直沒有公家人來說明范大水的情況，就把他的妻子作為反動家屬對待，土改扣了土地，每年罰義務工兩個月。他的妻子柳葉堅信丈夫不是逃兵，每天站在村外土坡上盼望范大水歸來，久而久之，土坡上站出了兩個深深的腳印。嘆著氣說，她的兒子早年因為尋找爹爹上山被野狼吃掉了。村主任帶他們走進柳葉陰暗的土屋里，半天才看到一個風燭殘年的老婦人坐在屋里一座小小的墳墓前，屋里堆起一座小墳塋，口中吶吶地說，大水馬上就回，馬上……曹立有將通知書和長命鎖一起交給柳葉，沉重地說，大嫂，我來晚了。柳葉看到長命鎖，悲傷地告訴曹立有，范大水兒子已經死去。范大水的兒子盼水也等待著爹爹回來給他戴上長命鎖，等了許多年，他沒有等到爹爹回來，卻患上一場大病，臨死他還想著爹的長命鎖……

大家聽曹立有講起范大水的故事：江城戰役之前，范大水負責看守秘密藏在河灣里成千上萬準備渡江的船只。巡邏時，路遇友鄰團后防主任李繼，要去總指揮部緊急匯報江城情報，范大水和他相識，而且李繼手續齊全，就準備帶他們上山。可他忽然發現李繼身后的一支部隊情況有異，心中生疑，便暗中安排曹立有和田壯他們分散警戒，見機行事。走到山半腰，范大水他們巧計制服了叛徒李繼，阻止了他企圖破壞渡船的陰謀。

曹立有向柳葉說，范大水不是叛徒，是他的英勇機智，阻止了叛徒的陰謀，他是我們的英雄，可惜的是他就在江城解放的時候犧牲了。

一直靜靜呆在一邊的柳葉沒有反應，舒放急忙過去和她說話，柳葉突然大叫一聲，推開舒放沖出去，踉踉蹌蹌地又站在那個高坡的腳印上，捧著長命鎖，朝著遠方大喊：大水，你到底回來了……