駱秉章病逝成都。消息傳開(kāi)，上上下下最為關(guān)心的，便是誰(shuí)將入主四川。駱秉章任四川總督時(shí)，一直兼著四川巡撫。他一死，四川總督、巡撫雙無(wú)。群龍豈能無(wú)首？沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)叫吳棠的人即將出任四川巡撫的消息便傳來(lái)。聽(tīng)說(shuō)這事，對(duì)吳棠一無(wú)所知的王正云一臉茫然。見(jiàn)梔子在一旁侍候，王正云還笑問(wèn)：知不知道巡撫有多大？梔子聽(tīng)后，似沒(méi)啥興趣……此二人誰(shuí)都沒(méi)有想到，不到一年，梔子即成為這位新任巡撫大人最為寵愛(ài)的小妾……

駱秉章入川前就已大名鼎鼎，對(duì)這個(gè)吳棠，眾鹽商連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。四川地位日重，清廷竟派一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳之人任四川巡撫，還代行總督之事，官場(chǎng)內(nèi)外都頗為不解。吳大人很快就要到任，吸取從前在駱大人管制時(shí)期的教訓(xùn)，加之太平軍被剿滅，“川鹽濟(jì)楚”的必要性也變得越發(fā)微妙，一些商鹽提出該在一起聚聚，以便做到未雨綢繆。