清咸豐三年，太平天國定都南京，清廷為妙紅仍然拒不見客，老鴇苦口婆心地勸說，妙紅一句都聽不進去。似看出什么來，老鴇譏諷道：真指望秦老爺將你娶進門呀？告訴你吧，換了別人我還信，這可是遠近聞名的秦家老爺！再給他十二個膽，他也不敢動這心思！

老鴇說對了一半。秦日朗已經對妙紅動了心思，要給妙紅贖身，但卻阻力重重。別說太太，姨太太了，就連一向言聽計從的劉管家，對這事也有抵觸。聽到外面的種種傳言，秦太太還繞著彎提醒秦日朗：像秦家這樣的人家，老爺再娶個三房五房的，沒人會說啥。可一個風塵女子……不提“風塵”這兩個字還沒什么，一提“風塵”兩個字，反倒把秦日朗的老爺脾氣給逗起來了，他當即對劉管家說：備轎，上“怡紅樓”。