夜晚，月朗星稀，有五顆長(zhǎng)星出自東南，似乎是不祥之兆，而藥商公子陳楠枝剖腹離奇死亡，他的死法和蘭嶼笑笑生寫(xiě)的兇怪錄描寫(xiě)的一模一樣。據(jù)陳府的人所言，陳家小姐得了郁癥，臥病在床，而陳老爺認(rèn)為陳楠枝一定是他殺，希望大理寺為兒子伸冤，找出兇手。

在陳府中，薩摩多羅注意到了陳小姐的教書(shū)先生，這個(gè)書(shū)生叫柳言懷，看樣子文質(zhì)彬彬，是陳楠枝力薦留在陳家的。

調(diào)查組來(lái)到書(shū)局，想調(diào)查出蘭嶼笑笑生究竟是誰(shuí)，但卻沒(méi)有頭緒。

雙葉驗(yàn)尸發(fā)現(xiàn)，死者腹部傷口平整，很是奇怪，薩摩多羅懷疑，死者在被害前已經(jīng)被人迷暈了。

第二天，又一起駭人聽(tīng)聞的慘案發(fā)生，陳府的小姐陳宛在也慘死在家中，她的死法和兇怪錄中的狐妖攝魂故事情節(jié)一致。

李郅揭穿了柳言懷和陳宛在私通的事實(shí)，他推測(cè)著，陳楠枝是發(fā)現(xiàn)了二人的私情，加以阻攔，被柳言懷滅口，為了堵住宛在的口，他又殺了宛在。柳言懷說(shuō)明，陳楠枝就是蘭嶼笑笑生，但其實(shí)一直是自己在為陳楠枝做代筆，但絕不承認(rèn)自己殺人。

這時(shí)，薩摩多羅趕到，告訴大家，柳言懷在前一天還在給宛在買(mǎi)安胎藥，這么用情至深的男子一定不是兇手。

調(diào)查組百思不得其解，不知兇手殺人的動(dòng)機(jī)，但可以肯定，和兇怪錄以及無(wú)涯書(shū)局有關(guān)。

薩摩多羅發(fā)現(xiàn)，陳佑昌，也就是陳老爺，對(duì)著家里的一個(gè)大靈芝參拜。紫蘇回憶起來(lái)有關(guān)靈芝的一個(gè)傳聞。20年前，魯郡有兩個(gè)采藥人，一個(gè)姓周一個(gè)姓陳，兩人在深山采到一個(gè)大靈芝，朝廷命他們將靈芝送到長(zhǎng)安城，結(jié)果途中遇到水匪，周家人全部殞命，陳家人僥幸逃脫后杳無(wú)音信。李郅等人一致認(rèn)為，陳佑昌一定有問(wèn)題，連當(dāng)年的案子也應(yīng)該有隱情。

夜晚的陳府內(nèi)，陳佑昌還在參拜大靈芝，念念有詞，保佑子橋和知遠(yuǎn)永登極樂(lè)。四娘打探到，無(wú)涯書(shū)局的掌柜收養(yǎng)過(guò)一個(gè)叫周知遠(yuǎn)的男孩，當(dāng)掌柜死后，周知遠(yuǎn)就繼承了書(shū)局，但現(xiàn)在不知去了何處。

薩摩多羅突然想到了什么，他發(fā)現(xiàn)陳府的傭人孫仲于半年前進(jìn)入府中，而且在案件調(diào)查中，孫仲總是刻意摘除嫌疑，薩摩多羅頓時(shí)察覺(jué)到這個(gè)人就是周知遠(yuǎn)。

另一邊，孫仲用mi藥迷倒了官差，要?dú)⒌絷愑硬Ｔ瓉?lái)，當(dāng)年陳佑昌為了霸占靈芝，殺掉了周家滿門(mén)，唯有周知遠(yuǎn)僥幸逃脫，這些年來(lái)，他偶然知道了陳佑昌所在，便決定殺人報(bào)仇。

關(guān)鍵時(shí)刻，調(diào)查組及時(shí)趕到，阻止了周知遠(yuǎn)的惡行，也收押了陳佑昌，天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，當(dāng)年犯下的罪行也難逃罪責(zé)。