蒯鐸找到癸璽以后，他冒著生命危險趕回京城交給皇帝，皇帝要對他論功行賞，蒯鐸借口身體欠佳向皇帝請辭，他要帶著妻兒回老家頤養天年，皇帝擔心蒯鐸把他得到癸璽的事說出去，蒯鐸從冬夏回來直接來見他，一路上沒有見過任何人，也沒有回過家，皇帝特批蒯鐸告老還鄉，沒想到當晚蒯鐸全家就被滅門。藏海向皇帝詳細講述了父母和妹妹被殺的經過，皇帝氣得咬牙切齒。

孫德芳連夜帶人來到曹府，曹靜賢已經死了四五天，尸體都開始腐爛，府里的廠衛也悉數被殺，孫德芳立刻向皇帝報告。藏海懷疑這一切都是把他家滅門的第三個仇人所為，曹靜賢知道自己必死無疑，就把癸璽交給自己的合作伙伴----第三個人，皇帝派藏海把癸璽找回來，還賜給他一把斷佞劍，可以隨時手刃仇人，藏海趁機替香暗荼求情，皇帝答應把香暗荼放了。

藏海去大牢接香暗荼，高明，觀風和拾雷在外面等了一整夜，高明對藏海不辭而別的事耿耿于懷，他一氣之下狠狠打了藏海一巴掌，藏海不想解釋太多，只好先接香暗荼回家，還把自己的臥房讓給香暗荼，香暗荼埋怨藏海不該為了她冒險，藏海心甘情愿。

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八公子聽說香暗荼被救出來，她第一時間來藏府看望香暗荼。高明對藏海只身去皇宮找皇帝自首的做法不滿，對他冷言冷語，藏海拼命討好高明，高明卻不肯原諒他，藏海跪下想高明認錯，保證下次不會冒險，高明很痛心，提醒藏海好好活著，將來為他養老送終。

觀風聽說逢六也要搬到藏府，他心中暗喜。高明親手做了一大桌子菜，每道菜都暗示藏海忘恩負義，六初隨后趕來為香暗荼接風，送給香暗荼一些胭脂水粉，鼓勵她盡快從痛苦中解脫出來。六初看出高明不高興，逼他笑一個，高明笑得比哭還難看，引得眾人哈哈大笑，他們一起把酒言歡，開開心心吃完這頓團圓飯。

飯后，藏海一直悶悶不樂，香暗荼看出他有心事，就陪他去賞月，藏海想盡快找到第三個兇手，香暗荼答應助藏海一臂之力，藏海不想讓她冒險，香暗荼愿意和他共進退，藏海想從曹靜賢身上打開缺口找第三個仇人，香暗荼想等他大仇得報以后就和他遠走高飛。酒宴過后，眾人都各自離開，只剩下六初和高明還在推杯換盞，高明借著酒勁向六初表明心意，六初顧左右而言他。

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藏海和左大人在曹府仔細檢查，發現廠衛們死得面容猙獰，手指縫里有土，認定他們是被人毒死以后移尸到屋內，藏海仔細清點廠衛，唯獨沒有陸煙的尸體，而且時全也不見了蹤影，藏海拜托左大人幫忙搜尋。

皇帝賜給藏海一把斷佞劍，他想從內閣開始查起，高明就帶他去見戴面具的師父，藏海想從內閣首輔石一平開始查起，戴面具的師父當場摘下面具，沒想到他是趙秉文，藏海大為吃驚。