柴大娘子為其子覓得一合適相親對象，女方瞧著柴安容貌俊秀且資財厚實，心下滿意，唯有柴安當場拒了這門親事，直言自己已然相中酈家三娘康寧，望母親盡早尋得媒人替自己上門提親。初時柴娘子尚有些疑惑，待她聽聞康寧乃對面四福齋之女，險些昏厥過去。

半夜三更，福慧仍被先前匪徒之事驚擾，總覺得外面有聲音，擔心對方前來尋仇，范良翰半夢半醒間說了實情，等他后知后覺，福慧已揮起拳頭對他好一番招呼。第二天早上，聞名汴京的兩大媒人爭相踏進酈家小院，只為給康寧說親，而所托之人便是柴安，如此一樁高門親事，酈娘子喜不勝收。

康寧回到家里聽見娘親與姐妹們討論柴安提親之事，內心拿不定主意，便去質問柴安用意，柴安借此機會表明心意。因有二姐福慧的前車之鑒，康寧與柴安約法三章，若是他真想娶自己為妻，首先不能再有蓄婢納妾的念頭；其次是如果沒有子嗣，只能過繼同宗之子，決不可旁生心思；最后如果自己早亡，只需柴安再過三年才能迎娶新婦，百年后只能與她同穴，常伴身側。

聽了康寧這番話，柴安更覺得她是一個奇女子，非但沒有生氣，反倒是爽快答應，直言柴家主母必須要聰慧果決，堅韌不凡，更要能動他心扉，唯有康寧是不二人選。康寧深受感動，應允婚事，但要求柴安遠赴洛陽，依其父遺愿為她折取故鄉梅枝。

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盡管柴娘子對酈家多有偏見，可是兒子柴安心意已決，早已安排好一應瑣事，就連結婚良辰都選了下來。柴安急著前往洛陽，待他離開后沒多久，范娘子來與柴娘子商議如何讓酈家人能夠知難而退。

隨后柴、酈兩家正式議親，康寧亦是滿心歡喜為婚服刺繡。壽華注意到娘親情緒不高，猜測她被柴娘子百般刁難。就在這個時候，柴家原封退回酈家的回定之禮，要求他們重改魚著，把活魚換成金魚，魚筷換成銀筷，但如此一來，酈家又得多花費錢財。

柴家下人對酈娘子冷嘲熱諷，盡管酈娘子心中難受，可她為了成全女兒的姻緣，一味隱忍。等到了夜里，酈娘子獨自坐在院中，看著夫君遺物而自說自話，若非他半道離世，怎會留下她們孤兒寡母遭受欺辱，她只希望康寧的婚事順遂，莫要再生波折。康寧站在門口看到這一幕，同樣哭成了淚人。

酈娘子帶著壽華重新把回定之禮送去柴家，怎知柴娘子再次出言羞辱，認為她們二人沾了少時喪夫、青年失儷、膝下無子的可憐人，并非福祿雙全，字字句句皆是往心窩子戳。關鍵時刻，康寧從門外進來，霸氣維護娘親與大姐，言絕柴、酈兩家門戶不當，婚事不諧，如此就罷了這門婚事，緊接帶著二人離開柴家。

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恰好柴安取了洛陽梅枝回來，歡喜之情溢于言表，可他見康寧等人一言不發地離開，滿心疑慮，柴娘子則是趁機挑撥是非，聲稱酈家無故變卦。柴安上門欲尋康寧問清，康寧卻避而不見，恐道出真相致柴安與柴娘子生隙。福慧替康寧出面應付，柴安產生誤會，親手將梅枝擲于地，傷心離去。

瓊奴覺得是自己太過晦氣，耽誤了康寧的婚事，為此很是自責，康寧笑著安慰她別想太多。然而半夜之時，康寧獨自坐在房間，回憶父親曾為自己摘紅梅之景，又念及柴安許下的承諾，只得把梅枝和金摩柯羅多放進盒子里，淚水潸然，從此埋藏兩人的感情。

等到了立冬日，柴安親為世交劉家送去冬菜，偶遇才子杜仰熙因拒婚遭劉塘為難。劉塘命杜仰熙于一炷香內畫完一幅壁畫，杜仰熙按時完成，柴安聽聞他與自己有一面之緣，便為其求情，劉塘答應放人離去。

杜仰熙擔心劉塘背后使壞，故意留下挖苦劉塘之詩句。劉塘丟盡了臉面，惱羞成怒，不顧自身名譽，派人伏擊杜仰熙及其好友。幸好柴安有所察覺，及時趕來相救，二人方逃過一劫，繼續準備科舉。