谷叔待元少城和元賀生兩兄弟如同兒子一般，這次谷叔因為元少城蒙冤而死，他知道元賀生定然會怪他。葉平安開導元少城，將他當做是好朋友中的知己，只是他們都不知道，知己會不會在以后變成敵人。海宜平派去通泉縣調查葉平安背景，但沒有查到，手下人不明白為什么不直接殺葉平安，海宜平卻知道圣上賜給葉平安鳳鳴壺的用意在于提醒所有人，葉平安不是誰都能動的。

既然禮宗旭那兒無法突破，葉平安決定從徐清下手。她跟蹤徐清發現他屢次從金祿質庫出來，之后有一次葉平安就在徐清出來之后進入金祿質庫假裝要當東西，發現老板手中拿著一個價值并不高的銅牛，又聽得老板謊稱這是從家中拿來的物件。辛俊向禮宗旭告密，稱元賀生舉家搬去了鄉野。禮宗旭終于打算讓兒子禮乾兆接觸鹽巴生意，禮乾兆很高興，但終擺脫不去采蓮被禮宗旭殺害的陰影，連日到萬國香酗酒，霓裳察覺到禮乾兆有些異常，或可以把他當做突破口。

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伍安康想幫元少城，可元少城知道他自身難保，就不必再為自己操心。不過元少城倒是想讓他幫自己把一盒九香蜜送給康平王伍由敬，伍安康甚至父親最恨攀附權貴之人，但他還是答應幫忙。顧文宇看到瑯陽郡王府有暗衛出動，立即將這個消息告知元少城，剛好葉平安也在，察覺到元少城的兄長元賀生恐有危險，便同元少城趕去鄉野。

元賀生身手不賴，可禮宗旭的暗衛來了多人，他雖以一敵三打贏了，卻沒想到還有一個藏于樹后，給了他胸口一刀。元賀生拼盡全力將最后一人殺死，自己力竭倒地。待元少城和葉平安趕到，元賀生已昏迷。元少城將這個噩耗告訴嫂子白笙，白笙哭著打了他一巴掌，慟哭問為什么。元少城一蹶不振，被仇恨沖昏頭腦，發誓要讓禮宗旭血債血償。辛俊再次將元少城的動向悉數告訴禮宗旭，禮宗旭決定設計殺了元少城。禮乾兆頻被噩夢纏身，全是因為禮宗旭作下的孽。

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郝吉派人來給禮宗旭傳話，他明日就寫奏疏請圣上冊封伍安康為駙馬，但鹽的生意，他還需要再考慮考慮。禮宗旭這次沒出動暗衛，而是用錢收買幾個不要命的朔丹人對元少城下手。元少城得到禮宗旭會去萬安山祭拜的消息后，果然失去理智，獨自一人來報仇。禮宗旭逼他簽下賣了邙溝河道的契約書，又命令他跪下求饒。元少城忍著沖動照做，一步步引著禮宗旭說出所干之事，這時反轉來了，葉平安攜使臣郝吉趕至，控制住禮宗旭用錢收買的幾個朔丹人，禮宗旭瞬間落于下風。

與此同時，顧文宇他們帶著辛俊來到潮濕的密道，元賀生出現，他居然沒有死！此前葉平安和元少城趕到時，元賀生只是昏迷，刀傷未傷及要害，故而葉平安能將元賀生救活。元少城懷疑辛俊就是叛徒，便故意讓所有人都誤以為元賀生已死，好利用辛俊去給禮宗旭傳話，來一出將計就計。