因為坑道物資依舊短缺，尤其是水資源，秦基偉聽到戰士們喝了三天的“光榮茶”，心急如焚，傳令無論如何都要把六萬斤蘋果送進去，并表示誰要能把一筐蘋果送進坑道，直接記二等功。

秦基偉跟警衛王魯講述過往的經歷，自己從十七歲就當上了連長，像他這個年紀已經是團長，做起事來就像是不要命，全憑著一腔熱血。現在警衛連有一個連長被調走，秦基偉詢問王魯敢不敢當連長，而且他們不再是普通的警衛，需要上前線打仗。

另一邊，烈士遺屬徐大娘想念兒子，獨自一人從太行山出發，跟著慰問團來到五圣山前線，就為探望兒子徐曉。秦基偉得知徐曉是八連的戰士，便答應會替徐大娘把蘋果送到徐曉手里，為便于分辨就把蘋果系上紅絲帶。

隨后秦基偉再次檢驗集結完畢的警衛連，看著這些跟了自己多年的戰士們，心中百感交集。臨行之前，秦基偉鼓勵眾人要好好完成任務，活著回來，更是把自己的鋼筆送給了王魯，叮囑他務必要將徐大娘的蘋果交給徐曉。

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雙喜向段顯峰作深刻檢討并再次請戰，接應警衛連上山。段顯峰見雙喜心意已決，不但批準了他的請求，并在他的入黨申請書上簽字同意，表示追求進步是他身上最寶貴的特質，也是自己和胡滿倉最殷切的期望。

在上山的途中，警衛連再次遭遇韓軍機槍襲擊，傷亡慘重，蘋果也幾乎全部遺落，金大志和連長王魯接連犧牲。雙喜帶著徐曉等人前來接應警衛連的戰士們，徐曉為了掩護大家離開，愣是以血肉之軀擋住子彈，臨終之時都沒來得及吃一口母親送來的蘋果。

為此，徐曉的這顆蘋果帶進了坑道，段顯峰告訴所有人，這不是普通的蘋果，而是軍里對他們的關懷，也是徐大娘的一片母愛。在段顯峰的帶領下，眾傷員分食了這僅有的一顆蘋果，回去以后都要喊徐大娘一聲娘。

戰士葛大旺得知弟弟葛三旺犧牲消息，內心難過萬分，躲起來悲痛大哭，腦海浮現著兄弟分別的畫面。李德生來向崔建功了解情況，詢問他們是否愿意換防，崔建功知道警衛連都被秦基偉派去前線，所以他表示就剩下一個人，只要沒有命令自己撤退，自己就會堅持到底。

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段顯峰主動聯系杜文錦，告知她警衛連上山遭遇敵軍隱蔽機槍的準確打擊，提醒她敵人肯定還有隱蔽觀察哨，一定要把它挖出來。杜文錦答復會努力尋找，盡快把這個高射機槍陣地找出來。

秦基偉主動前來探望徐大娘，并把徐曉犧牲的事情告訴對方。徐大娘傷心落淚，卻依舊堅強表示要讓所有娃娃們吃到蘋果，這場戰役一定要取得勝利，把美國敵人打出去。秦基偉向徐大娘保證肯定會做到，并叮囑她要保重身體。

志愿軍代理參謀長張文舟跟鄧華提及前線的情況，慶幸志司提前把十二軍派到了上甘嶺，如果現在調動肯定就會來不及。鄧華猜到第十五軍沒了兵力，若是敵人知道這件事肯定會重拾信心，再次反擊回來，所以他在考慮十二軍是否參戰，就算參戰也要以第十五軍的名義上戰場，給敵人制造假象。

秦基偉回到十五軍軍部，看見李德生在等他多時，便商量著二十八號的反攻計劃。二人配合默契，有著相同的觀點，考慮三號陣地至關重要，又因工事及火力最強，所以先從零號陣地出發，悄悄運兵，奇襲十號陣地，然后直撲九號陣地，形成關門打狗，屆時三號陣地就算是仰攻，但他們提前拿下了十號和九號陣地，切斷了敵人增援三號陣地的后援部隊，三號陣地自然就會成為盤中餐，兩人都對奪取最后的勝利信心十足。