于得水把尉遲華安排在西院，和王昆吾一起行使監督職權，安修義請求把尉遲華分到東院，兩人從小相熟，但尉遲華更中意西院，這樣自己和安修義平起平坐。

尉遲華要求和王昆吾在一張桌上辦公，以示職位平等，王昆吾認為只有在聯合京兆府的通案時，尉遲華才有實權。

王昆吾安排元莫上街辦差，元莫懶散慣了，找理由推辭不愿出門，王昆吾和尉遲華一起要挾，元莫只好不情愿地上街。只是拿著喇叭在集市大喊王昆吾上街，百姓們便都嚇得回到家里不敢出門，元莫以休市為由提前下班。

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第二天，王昆吾教訓元莫壞自己名聲，安修義正好路過，想順便看個熱鬧，兩人立刻換了一種態度，要不是不愿被東院看不起，王昆吾還得繼續收拾元莫。

于得水宣布五年一次的外邦學子會考即將開始，四方館被安排配合吏部審核考生資質證書，很多焉樂權貴之子都會參加，王昆吾不情愿地接下任務。

阿術暫時住在如意樓凌霄房間，凌霄很大方，讓阿術安心居住，有人通知接待焉樂葉護之子龍卑那，凌霄被逼接待，阿術見凌霄不開心，便在侍者端上的酒里下了藥粉。

不等藥效發作，龍卑那就急著糟踐凌霄，完全不顧對方身體不舒服，阿術在門外生氣，拿著暗器想要教訓一下，不料龍卑那貼身侍衛龍格藏在房間里，見阿術進門便擲出飛鏢，阿術背部受傷，急忙躲在如意樓一處角落。片刻后龍卑那開始拉肚子。

元莫一連幾天不見阿術回家，才意識到自己說了過頭話，隱隱有一絲擔憂，受傷的阿術沒辦法再回如意樓，便跌落在街上一條巷道，元莫燃放煙花為信號到處尋找，兩人終于相見，元莫將昏迷過去的阿術抱回家里，用磁鐵吸出體內銀針，然后照顧阿術休息，問起阿術為何一定要去掙錢，阿術表示一路上就是靠自己賺錢才能來到長樂，早已習慣了一切靠自己的生活，還想再詢問傷口由來，阿術已沉沉睡去。

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第二天早上，險些遲到的元莫見幾個外邦學子在四方館門前低聲議論，走上前打聽才知道是季明禮沈百煉私自收錢辦假學歷，元莫以報告王昆吾為要挾，逼著兩人也給自己分點銀兩，三人高高興興數錢時，被王昆吾尉遲華抓個正著。經于得水求情，三人被扣掉三年俸祿。元莫一臉喪氣地回到家，阿術要求結算婢女月資，于是兩人開始算細賬，最后一致認定阿術欠元莫二十貫錢，通過日常侍候逐年遞減。阿術小心思很多，做高價早餐，設置提醒起床服務，又給元莫安排轎子接送，令元莫哭笑不得。

臨近考試，很多學子試圖投機取巧，尉遲華守在學子們最愛聚集的一家驛站，偶遇表姐白素琴和未婚夫慕一寬，慕一寬是焉樂人，但對大雍文化很熟悉，兩人也算般配。西院聽說安修義準備接觸龍卑那，懷疑安修義想要暗中收錢，王昆吾提醒眾人做好份內之事，不要議論別人。