為了確保能在俄亥俄獲勝，弗蘭克要去辛辛那提參加電視辯論，還有多場拉票活動。但在此之前，他必須去商政大佬們聚集的圣地，只有得到那些人的支持，才能獲得真正的勝利。沒想到在這里除了老朋友雷蒙德·斯塔克，還遇到了布洛哈特和波利跳創(chuàng)始人本杰明。顯然布洛哈特的軍人身份很受富商們歡迎，只有弗蘭克從中看出問題，威廉沒有來。再看到雷蒙德對布洛哈特的態(tài)度，弗蘭克明白了，威廉大勢已去，布洛哈特很可能會取而代之。現(xiàn)在的問題是如何讓雷蒙特和那些富商從支持布洛哈特，轉(zhuǎn)而支持自己。弗蘭克的優(yōu)勢在于三十多年的從政經(jīng)驗(yàn)讓他知道這些富人們想要什么，而布洛哈特死板的軍人生涯可沒多大幫助。

留守在白宮的克萊爾正在與商務(wù)部副部長簡商量一份與中國的外貿(mào)協(xié)議，只要協(xié)議生效，就能給俄亥俄帶來大量工作崗位。不過克萊爾不想弗蘭克獨(dú)占風(fēng)頭，她打算自己在拉票活動上宣布這項(xiàng)成果。可突發(fā)事件打亂了她的計劃，在深夜被叫醒的克萊爾得到消息，一艘俄羅斯考察船在南極圈內(nèi)遇險，正在下沉。該船名義上是采集冰芯樣本，實(shí)則是勘探石油。美國是最近的救援國，但不知是什么原因，俄羅斯不僅不接受，還拒絕承認(rèn)該船的存在。凱茜的建議是派救援隊(duì)，到時俄方只能接受現(xiàn)實(shí)。出于謹(jǐn)慎，克萊爾還是先與佩特羅夫通話。電話里，克萊爾提出用考察船交換艾丹。哪知佩特羅夫斷然拒絕，艾丹的價值遠(yuǎn)比考察船和船員高得多。而且佩特羅夫還以艾丹掌握的機(jī)密相要挾，可見他不希望船內(nèi)的貨物曝光。

在這件事上，簡又發(fā)生了作用。在與中方商量協(xié)議時，中文代表有意無意透露俄考察船上有名美國人。克萊爾聽到這話心中一懔，連忙派人收集更多資料。從中方提供的資料上看，該名美國人是退休的地球物理學(xué)家撒德·彼得森。見不是艾丹，克萊爾也不再感興趣，決定不再干預(yù)此事。出乎意料的是，中方在得知克萊爾的決定后，便中止了協(xié)議談判。克萊爾仔細(xì)想了一會，便知道其中的原因。該船一定是中俄合作，出事后俄方寧可讓船沉沒，中方卻想拿回船上的重要貨物，這才想借美國之手實(shí)施救援。

既然如此，克萊爾做了個順?biāo)饲椋擅绹纱瑺I救，并允許中國人上船，事后所有救援視頻里只有中國人，將功勞全給中國，美國只要那份協(xié)議生效。經(jīng)過援救，全體俄方船員獲救，唯獨(dú)撒德失聯(lián)，考察船也在克萊爾的授意下沉入海底。媒體上，俄總統(tǒng)佩特羅夫向中國政府“由衷”感謝。中國有了面子，美國拿了里子，一場雙贏的交易。

弗蘭克返回了白宮。他此行最大的收獲不僅是說服了那些富豪，還從本杰明手里拿到了一份錄音。錄音里，威廉表現(xiàn)得很狂躁，以總統(tǒng)候選人的身份強(qiáng)行要求駕駛正在飛行的專機(jī)。本杰明是威廉的朋友，波利跳也曾幫威廉在競選早期處于優(yōu)勢。可以威廉現(xiàn)在的精神狀態(tài)，本杰明也不知道，如果威廉當(dāng)選，對美國而言是福是禍。

拿到這份錄音，弗蘭克和克萊爾更有了底氣。他們再次請馬克來到白宮，這一次馬克也徹底放棄了，只求弗蘭克做得不要太過分。于是弗蘭克訂下計劃，從質(zhì)疑威廉能否勝任開始，慢慢爆料。期間如果布洛哈特出面支持威廉，則用他的錄音進(jìn)行反擊。如此精心設(shè)計的方案，弗蘭克的勝選幾乎十拿九穩(wěn)。