白宮的工作人員也感覺到了緊張的氣氛，此時的威廉卻是一身輕松，對他來說形勢喜人。他甚至開始準備獲勝演說，漢娜也在憧憬著晚上在白宮的豪華臥室內(nèi)入睡。

白宮宴會廳里擠滿了各界名流和媒體記者，等待著計票結(jié)果出爐后，是給總統(tǒng)祝賀連任的握手，還是表達敬意的最后一握。《先驅(qū)報》的湯姆也在其中，在這個特殊的日子里，他不想錯過弗蘭克那失敗后的神情。

弗蘭克此刻卻重新拿起了國務(wù)卿凱茜的報告，曾被他認為時機已過的行動，再次在他腦海里醞釀。他決定孤注一擲，由反恐處格林局長根據(jù)報告中的線索前往田納西州抓捕哈里發(fā)國聯(lián)絡(luò)人穆罕默德·卡拉比。公寓里，并未發(fā)現(xiàn)嫌疑人的蹤影，卻在其屋內(nèi)找到制作炸藥的原料。坐在戰(zhàn)情室的凱茜看著弗蘭克貌似緊張的表情，就已明白了弗蘭克的心思。

正如弗蘭克所計劃的，共和黨票倉的田納西州一處投票站爆發(fā)混亂，懷疑是卡拉比所為。國民警衛(wèi)隊已抵達現(xiàn)場維持秩序，克萊爾也通過白宮新聞網(wǎng)站向全國選民發(fā)表演說，承諾保證各投票站安全，鼓勵選民積極投票。在恐怖襲擊的陰影下，恐怕沒有多少人會響應(yīng)克萊爾的號召，這也正合弗蘭克心意。

田納西州的混亂只是造成十幾人擦傷或淤青，并沒有爆炸的跡象。可出于安全考慮，州長米切不敢掉以輕心，再加上格林局長在一旁危言聳聽，把米切嚇得不輕。思來想去，還是決定宣布進入緊急狀態(tài)，實施宵禁，全州暫停投票。這個決定讓威廉大為光火。

身處白宮宴會廳的湯姆也在通過各種渠道打聽田納西州的情況，他看到民主黨全國委員會主席帕特里夏·惠特克也在宴會廳，似乎弗蘭克穩(wěn)操勝券。職業(yè)的敏感告訴他，田納西州一定有蹊蹺。湯姆想通過小記者肖恩向白宮發(fā)言人賽斯打聽消息，沒想到賽斯守口如瓶，肖恩一無所獲。

時間已接近下午六點，部分州的投票局勢已定。根據(jù)最新的選票統(tǒng)計，排除田納西州后，弗蘭克的票數(shù)略微領(lǐng)先，但威廉的票數(shù)并未落后多少，勝負只在一州的得失。弗蘭克和克萊爾決定使出殺手锏，對還未結(jié)束投票的俄亥俄州動手。

道格在強迫艾丹通過后門程序偽造一些信息后，通知俄亥俄州州長撤銷部分共和黨地盤的投票站，理由就是有遭受恐怖襲擊的可能。鑒于田納西州的形勢，在被共和黨指責和發(fā)生傷亡事件的兩難抉擇下，州長只能以國民安全為重，將部分投票站撤銷，與其他地點的投票站合并。

做了這么多，敗選似乎仍無法挽回。曾是民主黨票倉的南部各州失守，就已經(jīng)奠定了弗蘭克的敗局。弗蘭克首先打電話向威廉表示祝賀，可這都是煙霧彈，只要俄亥俄和田納西還沒有完成投票，威廉就沒有足夠的票數(shù)打敗弗蘭克。

因選舉日的混亂，幾乎每個州都提起了訴訟，一些城市甚至因過低的投票率拒絕承認選舉結(jié)果。這正是弗蘭克所希望看到的，在混亂中求得生存，是他的不二法門。