位于佛山一處宅院，賓客滿座，紛紛看向高臺(tái)。荔枝行老板陳煜卿攜夫人謝大雪唱了一出《寶蓮燈》，臺(tái)下滿座無聲，沉迷于繞梁戲音。陳氏夫婦以荔枝商人身份隱藏地下黨身份，利用演戲大宴賓客的機(jī)會(huì)掩護(hù)同志撤退，豈料行動(dòng)組早已獲悉，今日戲宴自是聚集各方勢力，暗潮云涌。

陳家長子陳山河和次子陳青衛(wèi)在玩捉迷藏，幼女陳小妹躲在桌子下面，欣賞著父母精彩的演出。立時(shí)周圍傳來陣陣叫好聲，緊接又有凄厲慘叫交互重疊，只見戲臺(tái)上十幾個(gè)龍?zhí)籽輪T突然發(fā)難，拔刀刺向賓客。一時(shí)之間，尸橫遍地，連同陳煜卿夫婦命喪當(dāng)場。

陳家的三個(gè)孩子眼睜睜看著父母慘死，陳立夏目睹兩位哥哥被蒙面人拖走，既是慌張無措又是悲痛欲絕，蜷縮在桌子下面，直到被特偵隊(duì)小隊(duì)長鄺慶奎發(fā)現(xiàn)。鑼鼓落地，一場悲劇唱罷，所有尸體都被沉進(jìn)池塘，可在這些尸體里，偏偏沒有蘇聯(lián)領(lǐng)事館的人，全都是來自美國的荔枝商人。

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廖四六向鄺慶奎匯報(bào)這件事情，鄺慶奎面色凝重，后知后覺陳氏夫婦早已將他們轉(zhuǎn)移。一九二七年四月十二日，國民黨反動(dòng)派在上海發(fā)動(dòng)反革命政變。四月十五日，廣東各地的共產(chǎn)黨組織遭到國民黨破壞，兩千一百多名共產(chǎn)黨員和革命群眾慘遭屠殺，包括著名的共產(chǎn)黨員李啟漢、劉爾崧、蕭楚女等，史稱“四一五”反革命政變。

這場屠殺和搜捕一直持續(xù)到六月，再次拘捕兩百余人，佛山地下黨負(fù)責(zé)人陳煜卿及其夫人舉辦堂會(huì)，雖然借機(jī)掩護(hù)四十多名共產(chǎn)黨員安全撤離，卻也因此暴露，壯烈犧牲。三個(gè)子女全都落入敵人手里，鄺慶奎想利用孩子抓捕更多的共產(chǎn)黨員，便決定將他們帶回廣州。

前往廣州的船艙里，陳山河找到機(jī)會(huì)劃傷廖四六，并且?guī)е艿苊妹锰胩咸辖Ｗ源酥螅置锰旄饕环健ｊ惿胶恿髀浣诸^，被好心的藥材鋪兄妹收留。盡管兄長何玉良不愿惹上麻煩，但是妹妹何玉芳執(zhí)意如此，他不得不讓陳山河留下當(dāng)學(xué)徒。

陳青衛(wèi)陰差陽錯(cuò)結(jié)識(shí)了落魄廚師林北江，知道他好賭欠錢遭人追殺。林北江鐵漢柔情，不忍陳青衛(wèi)流浪，索性帶他回了菜艇，從此陳青衛(wèi)改名陳衛(wèi)；反觀陳小妹被男孩金慧榮撿回太平年戲班，金慧榮是天生唱旦角的好苗子，奈何一心想要唱武生，可為能留下陳小妹，只能答應(yīng)改唱旦角，最終班主張?zhí)浇o陳小妹起名立夏。

鄺慶奎回到市局向匯報(bào)，查到陳氏夫婦祖籍佛山，咸豐年間闔族遷往北方做生意，等到民國十一年，突然全家攜大量資金重回佛山，成為佛山數(shù)一數(shù)二的商人，生意主要是把荔枝干出口到美國。特偵隊(duì)長梁平度非常不滿鄺慶奎的這次行動(dòng)，到頭來還要給他擦屁股，鄺慶奎準(zhǔn)備把廖四六留下來，交接陳家的荔枝生意，同時(shí)向公安局發(fā)一份公告，水匪謝十三肆虐佛山，洗劫陳氏夫婦致其滅門，明顯要讓謝十三來當(dāng)替死鬼。

陳立夏上了船以后，聽著金慧榮講著戲班規(guī)矩，由于戲班不能有女眷，所以她要減去長發(fā)充當(dāng)男孩。太平年班正印武生詹銀臺(tái)覺得陳立夏適合學(xué)刀馬旦，陳立夏偏要學(xué)金慧榮的旦角，可是張?zhí)接X得留在太平年班總歸是不合適，想要將她送去摘星女班交給陳冶冰培養(yǎng)。

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陳衛(wèi)聰明精靈，自從他的加入，林北江爛賭的性子收斂許多。陳山河不慎打翻陳皮，又不敢告訴脾氣暴躁的何玉良，只好當(dāng)衣服換了些錢買橘子，把橘子皮混進(jìn)陳皮里，從而掩飾自己的過失。正因陳山河吃了太多橘子，胃口不舒服引起何玉良的懷疑，果然檢查出陳皮里兌著橘子皮，氣得他將陳山河打了一頓，何玉芳急忙出面阻攔。

這天陳衛(wèi)又在牌坊里找到林北江，想要阻止他已經(jīng)來不及，為避免菜艇賠進(jìn)去，兩個(gè)人被對方打得遍體鱗傷。南祿藥坊掌柜徐南祿善于中醫(yī)推拿，治療傷勢也是一絕，正當(dāng)他剛給林北江涂好藥，警察局和游擊隊(duì)同時(shí)抬著傷員沖進(jìn)來，兩方人持槍對峙，最后在徐南祿的呵斥聲中放下槍。

一九二七年十二月十一日凌晨，廣州起義爆發(fā)，中共廣東省委在書記張?zhí)滓约叭~挺、惲代英、葉劍英、楊殷、周文雍、聶榮臻、陳郁等人領(lǐng)導(dǎo)下，舉行武裝攻占廣州市公安局和市內(nèi)絕大部分地區(qū)。是日上午，廣州蘇維埃政府宣告成立，三兄妹在大時(shí)代洪流。