很快，清越坊等各家織戶紛紛開業了。魏良弓和曾寶琴一起下棋，她看得出來魏良弓有心事，一問就知道他在擔心沈翠喜。這次商戶的確是得到了保證，但也讓李照對沈翠喜恨之入骨了。沈翠喜曾告訴她，任雪堂出事可能與李照有關，所以從那時候起，她就一直在調查李照，還有這幾年生絲價格漲幅的情況。她發現李照剛到蘇州前幾年，生絲的價格逐年增長，任雪堂出事那一年，生絲價格竟然漲到了五成。她懷疑這與李照有關，只要李照和生絲價格飛漲有關，那現在沈翠喜掌管的總賬房壓制著生絲的價格，今年漲了不到一成，李照怕要準備傾家蕩產了。

今天大掌柜提起了舒芳的親事，當晚沈翠喜就和舒芳再度提起此事，讓她好好考慮任如風。陳曉紅擔心沈翠喜作為對抗李照的帶頭人，會被帶到衙門打板子。她和舒芳說的這些話和顧慮被任如風聽見了，他暗自下定決心要幫沈翠喜度過這一劫，自己去替她挨板子。他任何人都沒告訴，臨走前還把自己的私房錢悉數交給陳曉紅。他先是去找了曹文彬，曹文彬表示帶頭的人要被打四十大板，任如風毫不懼怕，并且拿出了令牌。沈翠喜發現令牌不翼而飛，她意識到出了事。

知府外，曹文彬命人打任如風的板子，打得十分慘烈，褲子漸漸浸出紅色的血。舒芳趕到，被人攔在外面，只能生生地看著任如風被打。曹文彬告訴沈翠喜，李照這是拼死了要讓蘇州織戶交出織錦技藝，結果被沈翠喜攪渾，李照自然要往死里比沈翠喜。今天如果不是任如風帶著任家家主令牌進去，那今天被打的人就是沈翠喜了。沈翠喜自己也做好準備，一旦要被去衣受刑。她將貞潔盡毀，所以她也早早地備下了懸梁自盡的白綾，只是沒想到，這一次任如風替她扛下了這些。

受重傷的任如風被帶回任家，他迷迷糊糊還想著念著舒芳，舒芳主動和沈翠喜請纓，她要留下來照顧任如風。沈翠喜后來問她是否愿意嫁給任如風，舒芳已經想好，她現在已經開始喜歡任如風了。沈翠喜安排在李照府外的人看到魏良弓進入了李照的府內，他們回來將這個消息告訴沈翠喜。此時，魏良弓放下面子求李照放過沈翠喜，李照立刻翻臉，魏良弓也不退步，以江南士子、以筆為刀來威脅李照。畢竟魏良弓才高八斗，又是李照看重的人才，他答應這此放過沈翠喜。

但此計不行，他又想出一計。魏良弓吃住都在任家，他和沈翠喜孤男寡女，傳出點什么謠言也是理所當然，看得出來他想造謠沈翠喜和魏良弓之間的關系，以漫天的謠言想逼迫沈翠喜蒙羞自殺。魏良弓回來以后，沈翠喜詢問他和李照的關系，魏良弓沒有隱瞞，并表示這一次李照放過了她。書硯想讓如意再等自己三年，令如意十分傷心。曾寶琴猜到李照可能會往魏良弓和沈翠喜身上潑臟水，所以她勸說魏良弓離開任家，回到山塘街，這樣做也是為了沈翠喜好。