緙絲，又稱(chēng)刻絲，是中國(guó)傳統(tǒng)絲綢藝術(shù)品中的精華，是中國(guó)絲織業(yè)中最傳統(tǒng)的一種挑經(jīng)顯緯，極具欣賞性、裝飾性的絲織品，也是我們中華文明最寶貴的文化財(cái)產(chǎn)。這個(gè)故事發(fā)生在清朝乾隆年間，一個(gè)緙絲家族的女人通過(guò)自己的努力，走出封建桎梏家庭，獨(dú)立創(chuàng)辦緙絲學(xué)校，把緙絲技術(shù)的起源、發(fā)展、盛起的全過(guò)程一一展現(xiàn)。

江南絲造紡第一大戶(hù)任家的大奶奶沈翠喜，在姑蘇是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮瑧{著自己的努力闖出一條經(jīng)商的血路。任家家主任雪堂借口以文會(huì)友，實(shí)際卻是私會(huì)行院出身的樂(lè)戶(hù)曾寶琴，沈翠喜聽(tīng)到風(fēng)聲后跑來(lái)捉奸，狠狠地打了曾寶琴一巴掌。曾寶琴想以死證明自己對(duì)任雪堂的情意，拿起剪刀想自殺，被沈翠喜眼疾手快打掉剪刀。曾寶琴這條賤命死不足惜，但如果死在任家，那任雪堂是要被發(fā)配黑龍江，給人披甲為奴的。

沈翠喜將任雪堂帶走之后，曾寶琴對(duì)丫鬟如意說(shuō)，沈翠喜不過(guò)是個(gè)寄養(yǎng)在任家的乞丐罷了，而她是從小和任雪堂玩到大的人，他們之間情比金堅(jiān)。任家二爺任如風(fēng)在賭場(chǎng)輸了錢(qián)，鬼鬼祟祟回了家，看到書(shū)硯被人綁著回來(lái)，他好奇心迸發(fā)，跑去任雪堂和沈翠喜屋外偷聽(tīng)他們之間的對(duì)話(huà)。任雪堂表示自己不會(huì)對(duì)曾寶琴不管不顧，而沈翠喜認(rèn)為曾寶琴是樂(lè)戶(hù)，任雪堂是堂堂的舉人，曾寶琴只會(huì)害了任雪堂。

任雪堂并不在意，他讓沈翠喜顧及自己的情面，以后不要再把樂(lè)戶(hù)這兩個(gè)字掛在嘴上，畢竟他已經(jīng)幫曾寶琴贖了身。沈翠喜氣得不輕，生病了兩天，丫鬟巧兒多嘴說(shuō)了幾句讓她不快的話(huà)，沈翠喜便讓她出去跪著。上次在賭場(chǎng)借錢(qián)給任如風(fēng)的廣州張飚找上門(mén)來(lái)，他以高昂的價(jià)格想要收購(gòu)生絲，任如風(fēng)心動(dòng)不已，答應(yīng)幫他問(wèn)問(wèn)在蘇州有沒(méi)有人賣(mài)生絲。舒芳按照沈翠喜的指示，給任雪堂送來(lái)一大堆賬本，剛好任如風(fēng)在，任雪堂讓他學(xué)著看賬本。

任如風(fēng)無(wú)意中從賬本里看到，這些年任雪堂為曾寶琴花費(fèi)巨大。娘親陳曉紅感慨地說(shuō)，任雪堂的心全在曾寶琴身上，沈翠喜再能干，也斗不過(guò)曾寶琴。陳曉紅相信任如風(fēng)真的是拿錢(qián)去做生意，于是她把自己的全部家當(dāng)都交給了任如風(fēng)。蘇州織造李大人跟任家訂購(gòu)了一批數(shù)量巨大的緙絲織錦，但任家囤貨不多，只能從外面高價(jià)買(mǎi)入，那他們就會(huì)賠本。任雪堂畢竟不怎么做生意，他決定賠本也要買(mǎi)到李大人所要的生絲。

囤貨不夠，他就去魯掌柜那里買(mǎi)，卻得知任如風(fēng)剛剛買(mǎi)了一大批生絲。任雪堂跑去質(zhì)問(wèn)任如風(fēng)，任如風(fēng)為了拖延時(shí)間，撒謊說(shuō)這是沈翠喜讓他買(mǎi)的，為的是把任雪堂絆在家里，讓他沒(méi)有時(shí)間去找曾寶琴。任雪堂回到任家，與沈翠喜撕破臉皮。沈翠喜強(qiáng)壓住心里的痛苦，讓舒芳帶人去跟著整天不著家的任如風(fēng)，抓到他和水匪在交易。水匪速速逃離后，舒芳把任如風(fēng)帶回任家，做錯(cuò)事的任如風(fēng)跪在任家祠堂里。

任雪堂聞?dòng)嵍鴣?lái)，任如風(fēng)老老實(shí)實(shí)交代，但他依舊認(rèn)為自己犯的是小錯(cuò)，直到沈翠喜告訴他，跟他做生意的張飚根本不是什么廣州的客商，而是縱橫南洋東洋的水匪。