阿田猜出了菊兒家一定是因菊兒而遭難，阿田心軟了，可為了殺殺菊兒的任性，阿田逼著菊兒下跪拜師……阿田還是收下了菊兒，可是菊兒卻恨阿田，因為母親給她下跪！阿田也奇怪，她不教菊兒梳頭，而是教她為人處事的方法，她告訴菊兒，女人活在世上，首先要懂得把自己的心思藏起來，怎么看人，怎么聽別人說話，怎么看別人的臉色，就是心里藏著一把刀子臉上也要笑，要學會保護自己！手藝倒是次要的，要緊的是心里的功夫！菊兒跟阿田去了東家，看阿田有口無心、逢場作戲，假稱菊兒是自己的外甥女，已經和一個連長訂了親，還嘻嘻哈哈地要東家太太給菊兒再說個婆家。菊兒討厭阿田這樣，當著東家的面就與阿田吵了起來，氣得阿田回家來罰菊兒跪在廳堂里。菊兒抓了兩個飯團子，逃出了阿田的家。菊兒媽回到烏鎮家里，把那些用丈夫的血染紅的綢布洗干凈，拿出去換了條小舢舨，在河道上運桑葉謀生，菊兒媽不清楚，收她綢布的是船匪屠老大，馬二叔得知消息后來找菊兒媽，話里有話地說屠老大在菊兒爸死前的那天是來過烏鎮的。這件事，馬二叔很快就告訴了單先生，單先生便找到屠老大門上去了。單老爺拿出幾十塊大洋買通屠老大，說是屠老大殺死了菊兒爸。屠老大派手下的幾個船痞子砸沉了菊兒媽謀生的小船，聲稱：我們老大明天在船上等你呢！正在這種時候，菊兒卻從阿田那兒逃回了烏鎮。菊兒媽又恨又難過，猶如一只驚弓之鳥，她無路可走，為了女兒，她準備把一切都豁出去，她做出這個選擇的時候，無論如何也不會想到，她正一步一步走進單景成給她布下的圈套。菊兒媽決定去見那個屠老大。清早，她坐在鏡子前面，一聲不響地梳頭、寬衣，獨自一人上了船靠，獨自一人撐著小船走了。菊兒居然尾隨著母親，一直跟到了屠老大的船上。為了女兒，母親這天把身子給了屠老大，

菊兒看見了母親和屠老大的事情，嚇得驚叫起來，母親沖出來追她，她一扭頭，跑進蘆葦蕩，任憑菊兒媽聲嘶力竭地呼喊……