趙叔的死對(duì)方海市影響太深，以致于難以分清何分對(duì)錯(cuò)，何為因果，就好比阿爹為尋鮫珠傷，最終喪生于鯊口，倘若沒有帝旭苛責(zé)珠稅為因，又怎會(huì)造成今日之果。所以在方海市看來，縱然人間翻覆了千萬遍，餓殍塞道或是盛世華年，只要帝王一聲令下，眾人皆可淪為螻蟻。

方卓英理解海市難以接受這個(gè)殘酷的事實(shí)，可他還是希望對(duì)方能夠明白，哪怕身處霽風(fēng)館一日，都要聽差辦事，無分對(duì)錯(cuò)。正是看到方海市如此難過，方卓英心生不忍，決定幫她去找?guī)煾赣憘€(gè)答案。

盡管方海市從小生長于此，可她從未親手殺人，更別提是陪伴多年的伴當(dāng)。方卓英認(rèn)為師父若要責(zé)罰錘煉方海市，大可委派其他任務(wù)，何必非要?dú)②w叔，這讓一直仰慕師父的方海市開始自我懷疑，對(duì)她也同樣太過殘忍。

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然而方鑒明早已表明態(tài)度，從十年前那晚初遇海市，便給了對(duì)方兩條選擇，要么做個(gè)只求安逸的閨房女子，要么是拋棄安逸擁有權(quán)力的男子。如今方海市兌現(xiàn)她的選擇，這也是每個(gè)人的必經(jīng)之路。

次日一早，方海市收拾東西離開霽風(fēng)館，準(zhǔn)備前往瀚州巡店歷練，盡管她沒有與師父當(dāng)面辭行，卻是朝著方鑒明的房間磕頭拜別，并且留下書信一封。哨子認(rèn)為方海市出去歷練并無不妥，只是瀚州位處苦寒之地，再加上他辦差時(shí)間較短，唯恐途中遇到麻煩。

正如哨子所料，方海市途經(jīng)客棧歇息，竟遭埋伏。老板娘與伙計(jì)趁夜偷襲，縱然方海市已有所察覺，還是沒能料到對(duì)方藏有后手，只因客棧掌柜誣陷她和強(qiáng)盜勾結(jié)，而奉命抓捕的官兵則是來路不明。

就在方海市準(zhǔn)備出去迎戰(zhàn)，怎料師父竟突然現(xiàn)身將她救走，并且呵斥對(duì)方行事陰暗，若是再有下次定會(huì)以其之道還至其身。待回霽風(fēng)館后，方海市猜到昨夜客棧那伙官兵實(shí)則是北府兵，而當(dāng)今能夠私自調(diào)遣北府兵，說明此人身份絕不簡單。

方鑒明打消海市的猜忌，表示他與那人曾是舊時(shí)，只不過是有些私怨罷了，無需過于憂慮。反倒方海市身手欠佳，巡查鋪?zhàn)右膊患庇谝粫r(shí)，以后有的是機(jī)會(huì)，便讓她繼續(xù)留在霽風(fēng)館，不可再動(dòng)刺殺帝旭之心。

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柘榴與繡娘在河邊清洗皂紗，忽然一陣疾風(fēng)吹過，愣是將皂紗刮飛，無影無蹤。恰巧方卓英無意間拾到皂紗，同樣是滿頭霧水，結(jié)果看到柘榴在附近焦急尋找，立馬認(rèn)出她便是上元燈節(jié)令自己一見鐘情的女子。

苦尋無果后，柘榴和繡娘失落而歸，怎知那方皂紗已整齊疊好，擺在石桌上，令她很是驚訝。柘榴以為是風(fēng)神聽到自己的禱告，便親手制作柘榴花餅用來供奉。殊不知，她的一舉一動(dòng)皆被方卓英看在眼里。從那之后，方卓英經(jīng)常會(huì)去綾錦司的房頂偷看柘榴，品嘗著柘榴做的糕點(diǎn)，傾聽她的心事。

方海市通過哨子得知師父從未冤枉趙叔，盡管趙叔是受鵠庫細(xì)作要挾，不得已答應(yīng)傳遞消息，可是家有家規(guī)，國有國法，唯有嚴(yán)懲趙叔方能保住他唯一的侄兒。隨著誤會(huì)解開，方海市自知錯(cuò)怪師父，于是親自端著燒鴨向他賠禮道歉。

此時(shí)方鑒明在亭內(nèi)撫琴奏曲，這一幕美好畫面，令她不由想起過往點(diǎn)滴。其實(shí)方鑒明本身就是嘴硬心軟之人，表面看似冷若冰霜，實(shí)則早已原諒了方海市，甚至無時(shí)無刻不在關(guān)心著她的傷勢(shì)。方海市的刀傷影響使力，有時(shí)候很難拉滿弓，方鑒明手把手腳踏，結(jié)果這親密的距離，反倒讓方鑒明有些舉足無措，頗不自在地轉(zhuǎn)身離開。

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早朝之時(shí)，眾臣紛紛向帝旭請(qǐng)奏，唯獨(dú)季昶無心于朝政，在大庭廣眾下打起盹來，失手摔碎鷹隼蛋，丑態(tài)盡出。帝旭見狀宣布退朝，私下里向方鑒明聊起海市，期待他是否像方卓英那般一舉奪魁。

沒過多久，參加科舉的消息傳到方海市耳中，當(dāng)她得知是帝旭欽點(diǎn)，內(nèi)心有些糾結(jié)，既想?yún)⒓樱值K于身份不便。幸好方鑒明并未反對(duì)，而是讓她承諾絕不會(huì)刺殺帝旭。考慮到科舉事關(guān)重大，為能奪得好成績，方海市攔住著急進(jìn)宮的方卓英，虛心向他請(qǐng)教如何增進(jìn)武功，以及需要留意的事項(xiàng)。