趙樹理被調(diào)到新成立的華北新華日報社工作。報社負(fù)責(zé)人何云交給趙樹理的任務(wù)是辦一份通俗小報《中國人》。他全身心投入，把報紙辦得生動活潑，受到讀者的廣泛贊譽(yù)。報社在日軍大掃蕩時被迫轉(zhuǎn)移。趙樹理的老家尉遲村也遭遇日軍蹂躪，父親趙和清被日本鬼子殘忍地用刺刀捅死。報社轉(zhuǎn)移途中，遇到日軍阻擊和飛機(jī)轟炸，何云和廖一萍不幸犧牲，趙樹理也掉到懸崖半空中的一棵樹上。趙樹理在村民家養(yǎng)傷時聽說該村一個叫岳冬至的民兵不明不白地死了，趙樹理決心要調(diào)查清楚這件事。