多路官兵手舉“尋欽點狀元嶺南柳夢梅”的告示牌，沿街道、驛館尋找，還大聲呼喊柳夢梅的名字。這時，駝背家仆郭駝也來臨安尋找柳夢梅，聽到官兵喊柳夢梅的名字，上前問明，這狀元柳夢梅正是他家少爺，大喜過望，便隨官兵一同尋找。

柳夢梅帶到平章府，依然說自己是杜寶女婿，杜寶仍稱自己女兒已死三年有余，定是騙子無疑，令手下對其搜身，只得畫像一幅。杜寶見畫中人兒確是自己的女兒，又聽說他叫柳夢梅，認定他便是那個劫墳賊，吩咐左右用刑逼供。柳夢梅將他如何與杜麗娘亡魂相親，如何開棺救命，助她還陽的來龍去脈一一道來，杜寶聞所未聞，咬定他不是賊就是鬼。柳夢梅告之，杜麗娘目前就住在城郊的租房內，請杜寶派人查問便知，杜寶根本不信，令人將他吊起來嚴刑拷打。柳夢梅一邊爭辨，一邊慘叫。

郭駝隨官兵尋找柳夢梅正好路過平章府門口，郭駝聽出慘叫之聲正是柳夢梅少爺的聲音，沖闖平章府，遭門丁阻攔。郭駝救少爺心切，顧不得多想，使出以駝背之身從未露過的武功，擊翻門丁，沖進大堂，見柳夢梅正被吊打，欲上前救人，杜寶下令將郭駝拿下，一批兵士涌來，郭駝左打右擊，將數十兵士一一擊倒在地，解下了柳夢梅。柳夢梅大感意外，不知一生種樹養花的郭駝哪來這般武藝。

此時，舉牌尋找柳夢梅的官兵進來，稱柳夢梅是新科狀元，尋他前去杏花苑赴瓊林宴。柳夢梅這才知道自己中了狀元，而杜寶死活不信，不肯釋放柳夢梅，雙方僵持不下。恰好苗舜賓大人手捧御賜狀元衣冠前來，說明實情，才將柳夢梅帶走。

杜麗娘和甄氏久不見柳夢梅歸來，也不見杜寶派人來尋，忐忑不安。

杜寶心存疑慮，派人找來陳最良問話，得知掘墳盜墓的是柳夢梅，皇上欽點的新科狀元也是柳夢梅。杜寶仍憤憤不平，當即上奏皇上，說柳夢梅是掘墳之賊，按律當斬，不可選為狀元。

柳夢梅參加瓊林宴和戴花騎馬游街之后，正要趕回杜麗娘的住處報平安，卻聽苗舜賓說老岳父杜寶已上本廢他狀元功名，他只好也上書皇上為自己辯解。宋高宗不便裁定，便召杜寶和柳夢梅問個究竟，翁婿雙方依然各執一詞，杜寶說小女麗娘之墳被柳夢梅所掘，有陳最良為證。皇上召陳最良問話，陳最良證實確有其事。柳夢梅說杜麗娘復生，麗娘本人和石道姑可以為證。皇上立即派差使到城郊杜麗娘的住處召見。