新春佳節(jié)，乾隆豐臺(tái)閱兵，躊躇滿志。阿桂重回軍機(jī)首輔，綠營(yíng)交由額森特統(tǒng)管。 朝會(huì)之上，乾隆突然出人意表地提出，太后圣壽在即，要修建一座萬(wàn)福樓為太后祝壽。眾朝臣驚愕間，他又將此重任交給和珅，并升任和珅為戶部侍郎。并給和珅定出了三百萬(wàn)兩銀子的規(guī)制。 太后圣壽還有一年多，乾隆就如此鋪張地開(kāi)始準(zhǔn)備，誰(shuí)也摸不透皇上的心思。一時(shí)之間，朝野上下議論紛紛。阿桂、劉墉、紀(jì)曉崗嵐等更是上折阻諫，但都被乾隆輕描淡寫(xiě)地駁回。 消息傳到太后耳中，太后要乾隆不可如此鋪張，乾隆無(wú)奈，下旨命和珅暫時(shí)停工。 和珅眼見(jiàn)受重用的好機(jī)會(huì)就要失去，頗不甘心，情急之下，提出不動(dòng)用國(guó)庫(kù)的銀子而修好萬(wàn)福樓，并在乾隆面前立下軍令狀，給自己出了一個(gè)大難題。 為籌修樓之資，和珅帶頭捐出自己一年的俸祿。給太后盡孝，誰(shuí)肯甘于人后？于是一時(shí)間，上至后宮嬪妃，下至在京官員，包括綠營(yíng)將士紛紛捐銀。連錢(qián)峰、尹壯圖這樣的清貧之士也不得不典當(dāng)祖?zhèn)髦锞桡y盡孝。 京城當(dāng)鋪掌柜蒲道昭有感于錢(qián)峰等的清廉，主動(dòng)為他們出銀捐款，引起和珅的注意，并將他引薦給乾隆。蒲道昭一番關(guān)于清官的議論令乾隆大為激賞，竟破格授給他青蒲縣令之職。蒲道昭謝恩上路。