惠親王得知皇上命不久矣，深悔害了女兒一生幸福，蘭妃懇求父親善待小冬，惠王應允。武祺查到慶連成下鄉演戲事有可疑，小冬被龐總管抓捕下獄，卻見到奄奄一息的香兒。武祺為求飛黃騰達，自湘蓮口中騙出格格下落并稟報龐總管，龐總管令其往湖州緝拿格格。湘蓮為救雪巖與格格，急往王府送信，惠親王決定親赴湖州。 上海米商愿鼎力支持有齡，雪巖卻因擔心格格不愿趕往上海。湖州縣衙武祺現身指證雪巖窩藏秀女，有齡只得先將雪巖收監。武祺勸雪巖交出格格，雪巖不肯，武祺遂夜訪胡母以雪巖相要挾欲迫其交出格格，胡母亦不為所動。有齡探監表明心跡，雪巖方知誤會有齡，兄弟和好如初，有齡欲放雪巖卻被武祺發現。 格格知雪巖下獄，欲自首換回雪巖，被胡母勸止。雪巖、有齡因格格之事雙雙獲罪，幸得惠親王及時趕到方得脫難。王爺決定攜格格回京，格格心中萬般不舍，臨行前問雪巖曾否對其有情，雪巖點頭。內務府查驗藥方，龐總管為求自保殺死太醫滅口。皇上自鏡中發現自己容貌盡毀，一氣之下駕崩，太后要蘭妃殉葬，蘭妃趁機求太后對格格出逃之事既往不咎。蘭妃回王府省親，一家人生離死別，蘭妃求父親許自己再見小冬一面。惠親王自龐總管手中救出小冬，使其與蘭妃相見訣別,小冬不知蘭妃即將殉葬，尚滿懷希望。 小冬救出香兒，香兒臨終前希望見湘蓮一面，并向湘蓮轉達雪巖的牽掛。小冬看透武祺為人，勸湘蓮珍惜雪巖的感情，湘蓮為腹中骨肉選擇認命。格格于酒肆中偶遇武祺，痛罵之，武祺亦反唇相譏，指責格格為始作俑者，格格要武祺明白他從未得到過湘蓮，湘蓮永遠屬于雪巖，武祺深受刺激。 雪巖自得知武祺凈身入宮后難過不已，后悔當初一念之差害了湘蓮終身幸福。雪巖即將趕赴上海，有齡托其致書京中友人，雪巖亦想探望湘蓮，并勸有齡不要放棄格格。雪巖往慶連成戲班打聽湘蓮消息，自小冬處得知湘蓮活得甚苦，湘蓮卻說武祺待她很好。暴雨如注，武祺歸家卻于府門前見到冒雨等候多時的雪巖。雪巖質問武祺為何違背誓言虐待湘蓮，武祺卻反問雪巖為何背信食言重回京城，雪巖憤怒難當痛毆武祺并警告其不許再欺侮湘蓮。武祺氣憤雪巖卻以湘蓮出氣，湘蓮受傷后逃往戲班躲避。