李新茹養了力剛二十幾年，親生母親一出現就讓他跟著走，這讓她不能接受。肖夢說為了力剛的前途著想，只要能送他去出國留學，不叫她媽媽都不在乎。新茹答應回家勸勸力剛。

新茹失了魂一般回到家，勸力剛為了前途著想，和親生母親去美國。力剛卻說，他有一個媽就夠了。從省城進修回來，他要回石城工作，一輩子留在弟妹身邊。

聽說力剛堅決不跟她走，肖夢病倒了。閆娣才知道力剛是哥嫂收養的，她責怪他們不信任自己。肖夢想表現自己的誠意，托宋科長拿錢來給新茹，讓她放力剛走，被新茹拒絕。力蕓教育弟妹，大哥現在有好前途，他們不可以攔著他，現在只能看大哥自己的決定。力蕓勸大哥去美國，不管他到哪里，永遠是他們大哥。力剛不愿意那么自私，媽媽為自己受的委屈，妹妹為自己綴學，他都記在心里，他不能為了所謂的前途拋棄家人。

閆力剛的身世終于真相大白。閆家老大的親生母親來找兒子，李新茹為了一個沒有血緣關系的孩子讓自己受盡委屈。石城人都說新茹善良。大家紛紛埋怨麻子嬸一家編排新茹。麻子和麻子嬸見到新茹都不好意思。

新茹也做力剛的思想工作，當年他母親把他送走，也是怕他出生后受歧視。力剛應該放下對她的恨，站在她的立場理解她。送走力剛二十多年，她天天想天天受折磨，這個懲罰也夠了。

力剛鄭重地向肖夢表示，他不愿意跟她去美國，恩情是比天大的東西，它比前途大一百倍。肖夢覺得閆家把力剛教育得很好，她也想通了，自己的做法太自私，她欠閆家的，欠力剛的，一輩子都還不清。臨走前，力剛叫了肖夢一聲媽。肖夢想補償新茹，她要宋怡和給新茹帶去一張存折，給力剛上學結婚用。宋科長勸新茹幫力剛存著。

李新茹不僅工作能力被單位肯定，而且又是道德模范，縣委決定把她從臨時工轉為正式工。

宋怡和與李新茹成為好朋友，她向新茹要以前那張生子秘方。