縣委領導也來找新茹了解，力剛到底是不是他的私生子。雖然新茹工作非常認真負責，但這件事對她影響不好，大家都傳言她的生活作風有問題。見新茹仍不配合，縣領導決定暫停她的工作，停職反省。

沈蓓蓓見事情越鬧越大，把韓超的媽媽請來石城。韓媽媽聽信沈蓓蓓的一面之辭，念叨韓超怎么和一個生活作風有問題的寡婦扯上關系。宋科長和李科長極力為新茹辯解，她其實是一個受過教育的正經(jīng)人。韓超要媽媽不要聽那些風言風語，他們只是有思想上的交流。李新茹幫助他很多，他也從她身上學到很多東西。

麻子嬸對閆娣嚼舌頭，她這個未嫁姑娘，跟她嫂子在一起名聲臭了，更嫁不出去。

力剛求媽媽告訴他事情的真相，不管是什么結果，他都會接受。閆娣也要嫂子把事情解釋清楚，這事已經(jīng)嚴重影響到力剛在學校的進修評定了。今后力蕓嫁不出去，全家人抬不起頭，她能承受么。新茹仍然堅持力剛就是她的兒子。

韓超母親拿出新茹和韓超用英文來往的信件，說這就是她勾引韓超的證據(jù)，并要她離韓超遠一點，別再糾纏他。

張老師為了力剛進修的事登門拜訪，力剛的進修考試成績證明他有進修的資格。但關于力剛的傳言很多，其它學生都有意見。如果新茹要澄清力剛的身世，最好拿出證據(jù)，比如出生證明。見新茹拿不出證據(jù)又不解釋，張老師只好說如果她是這個態(tài)度，力剛進修就沒什么希望了。

面對閆娣和力剛的懷疑和逼問，還有來自周圍的壓力，新茹實在受不了了。她到閆平墳前失聲痛哭，她覺得自己已經(jīng)無力撐起這個家了。傷心之下，新茹撿起酒瓶碎片，想尋死。被及時趕到的韓超攔下。韓超把新茹寫給他的泰戈爾詩句，送還給她，鼓勵她勇敢生活下去。

為了力剛的前途，新茹找宋科長幫忙。宋科長說力剛是個好孩子，這個忙她一定幫。沈蓓蓓也覺得奇怪，宋科長怎么突然對李新茹那么好。

學校進修名額公布，選拔成績第一的力剛，拿到進修名額。力剛非常興奮，他想盡早離開石城，以后不打算回到這個是非之地。

新茹找宋科長表示感謝，宋科長和新茹說了一番話后，新茹就開始極力阻止力剛去進修。力剛實在不明白媽媽在想什么，悄悄坐車去了省城。