隨著乒乓球外交拉開了序幕，杜建華和劉二嘎作為專業隊員，在此次比賽中占得很大優勢，就連看臺上的拉拉隊員也都以各種口號為他們加油。休息期間，劉二嘎提出要讓馬翠翠當自己的教練，并且在她的陪同下，接連取得勝利。

劉春燕在旁邊觀看賽事，同樣跑去給杜建華當教練，眼見輪到杜建華和劉二嘎對戰半決賽，兩人你來我往甚是經典，所有人都看得津津有味。待比賽結束之后，許茜跟許志鵬聊起劉二嘎等人在如此艱難的條件下，依然堅持打球，所以她也要重新振作起來。

許志鵬得知劉二嘎已進入決賽，于是決定明天親自去觀看，本來孫少杰想讓許志鵬坐到主席臺，但是許志鵬認為既然比賽開始，沒必要再打亂現場秩序。起初劉二嘎連丟三球，引起眾人驚詫，唯獨孫少杰察覺到異樣，趕緊派人將王小虎叫來，這才得知劉二嘎的對手是現役球員，也是王小虎專門找人收拾劉二嘎出口惡氣。

與此同時，許家父女倆都看出臺上之人是專業選手，同樣也在為劉二嘎捏把汗。第一局的時候，劉二嘎大意輸了球，讓他意識到對方來歷不簡單，需要下點真功夫。關大刀故意敲鑼令專業選手沒能打球過網，怎料王小虎竟然判罰劉二嘎。

接下來的比賽里，劉二嘎調整好自身狀態，很快拿到局點，最后一個反扣殺，順利贏得比賽。正當大家為劉二嘎慶賀時，不料真正的對手出現，趙大炮發現裁判隊用專業選手，立馬帶著工人們去找王小虎算賬，結果將王小虎嚇得撒腿就跑。

醬菜廠工人們非常珍惜這枚來之不易的金牌，劉二嘎知道金牌有馬翠翠的功勞，所以親手給她戴上。反觀許志鵬在回去路上，詢問孫少杰如何看待劉二嘎和杜建華的技術，其實是想讓他不要放棄打球。孫少杰知道許志鵬的意思，為此低頭不語，許茜安慰起丈夫，同時不忘下班抽空找隊友訓練。

轉眼間，時間來到一九七三年，第三十一屆世乒賽在日本舉行，幸好這次中國并未缺席，反而女團、女單以及男團都陸續獲得冠軍，包括美國乒乓球隊也都來中國學習交流。許志鵬通過電視看到相關新聞，便知道中國再次迎來乒乓球的春天。

鄧校長主動去找許茜，打算要開設乒乓球課程，希望她能擔任乒乓球課題組長。在鄧校長的邀請下，許茜和隊友李小紅一同前往學校教課，許志鵬得知此事很是高興，于是將自己當教練期間的記錄本交給女兒。

孫少杰趕忙去醬菜廠找劉二嘎和杜建華，要把他們接回金州。回到金州后，劉二嘎和杜建華驚訝地看到了李指導，正因中國乒乓球缺席了五年的比賽，所以李指導想讓他倆重回國家隊，代表國家去奪成績，孫少杰坐在旁邊垂頭喪氣，從始至終未說過一句話。